L'essentiel
- C'est le transformateur d'énergie principal du véhicule.
- Il peut être thermique (combustion) ou électrique (magnétisme).
- Sa longévité dépend directement de la qualité de son lubrifiant et de son refroidissement.
Le moteur est l'organe central d'un véhicule qui convertit une forme d'énergie (comme la chaleur du carburant ou l'électricité) en mouvement mécanique pour faire tourner les roues. On peut le comparer au cœur d'un être vivant : il pompe et transforme l'énergie pour donner vie et mouvement à l'ensemble de la machine.
Composants
Issu du latin motor, dérivé du verbe moveo signifiant « mouvoir ». Au Moyen Âge, on utilisait plutôt le terme « mouveur » pour désigner quelqu'un qui incite à l'action. Ce n'est qu'à partir du XVIe siècle que le mot s'est stabilisé pour désigner un mécanisme capable de produire un mouvement physique.
Quand le changer
- Le moteur thermique (essence ou diesel) qui crée des mini-explosions pour pousser des pistons.
- Le moteur électrique qui utilise des champs magnétiques pour faire tourner un axe sans combustion.
- Le moteur de lève-vitre, un petit mécanisme électrique dédié à une fonction spécifique.
Rôle et fonctionnement
Le moteur intervient principalement dans la propulsion du véhicule, mais il sert également de source d'énergie pour les systèmes auxiliaires comme la direction assistée, la climatisation ou la recharge de la batterie via l'alternateur.
Symptômes d'usure
Pour un moteur thermique, veillez à ne jamais forcer sur le régime à froid et respectez scrupuleusement le calendrier des vidanges d'huile. Pour tous les types de moteurs, assurez-vous que le système de refroidissement est toujours fonctionnel pour éviter une casse définitive par surchauffe.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous débutez, apprenez d'abord à identifier les fluides essentiels du moteur (huile, liquide de refroidissement). Un moteur qui manque de l'un de ces deux éléments peut subir des dommages irréparables en quelques minutes seulement.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on que le moteur électrique est plus efficace ?
Parce qu'il convertit environ 90% de son énergie en mouvement, contre seulement 35 à 40% pour un moteur thermique qui perd beaucoup d'énergie sous forme de chaleur.
C'est quoi un moteur atmosphérique ?
C'est un moteur thermique qui aspire l'air ambiant sans l'aide d'un turbo ou d'un compresseur pour augmenter sa puissance.
Un moteur peut-il s'étouffer ?
Oui, si le mélange entre l'air et le carburant est mal dosé ou si l'échappement est bouché, le moteur ne peut plus 'respirer' et finit par s'arrêter.