L'essentiel
- Le tir passe par le centre de l'hélice.
- Supprime le besoin d'un mécanisme de synchronisation complexe.
- Offre une précision de tir maximale car l'arme est alignée sur la trajectoire de l'avion.
Un moteur-canon est un système où une arme à feu (généralement un canon automatique) est installée directement à l'intérieur ou derrière le moteur d'un avion. Le projectile traverse le centre de l'hélice par un axe creux, ce qui permet de tirer droit devant sans risquer de briser les pales en mouvement.
Composants
Le terme est un mot composé issu de la contraction des deux fonctions de l'ensemble : la propulsion (le moteur) et l'armement (le canon). Ce concept est né de la nécessité, durant les premières guerres aériennes, de placer l'armement dans l'axe de vol pour simplifier la visée des pilotes.
Quand le changer
- Le moteur Hispano-Suiza 12Y, utilisé sur des chasseurs français comme le Dewoitine D.520, intégrait un canon de 20 mm entre ses rangées de cylindres.
- Le moteur allemand Daimler-Benz DB 601 qui équipait les Messerschmitt Bf 109 permettait un tir axial à travers le moyeu de l'hélice.
Rôle et fonctionnement
Ce dispositif est utilisé exclusivement en aéronautique militaire sur les avions à hélices. Il permet d'installer des armes de calibre important (20 mm, 30 mm ou plus) qui seraient trop lourdes ou encombrantes pour être placées dans les ailes.
Symptômes d'usure
La conception nécessite un alignement parfait entre l'arbre de transmission et le tube du canon. Le principal défi est d'isoler l'arme des vibrations du moteur pour conserver une précision de tir optimale tout en gérant l'évacuation de la chaleur intense générée par le canon.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Pour bien comprendre ce concept, imaginez un moteur en 'V' : le canon est logé dans le creux du 'V' et son tube ressort par le trou central de l'engrenage qui fait tourner l'hélice. C'est une solution élégante de gain de place et de stabilité.
Questions fréquentes
Pourquoi ne pas simplement mettre le canon sur les ailes ?
Le poids d'un canon lourd sur les ailes peut déséquilibrer l'avion et le recul lors du tir peut faire dévier la trajectoire ; le moteur-canon centralise le poids et le recul.
Est-ce que l'hélice risque de toucher l'obus ?
Non, car l'arbre de l'hélice est littéralement un tube creux. L'obus passe à l'intérieur de ce tunnel sans jamais entrer en contact avec les pales.