L'essentiel
- C'est l'organe qui permet au moteur de « respirer » l'air frais nécessaire à la combustion.
- Elle doit garantir une étanchéité totale lorsqu'elle est fermée pour maintenir la compression.
- Elle est souvent plus large que la soupape d'échappement pour faciliter le remplissage du cylindre.
La soupape d’admission est une pièce mobile qui agit comme une porte d'entrée pour le moteur. Elle s'ouvre pour laisser entrer le mélange d'air et de carburant dans le cylindre, puis se referme hermétiquement pour permettre l'explosion sans fuite, un peu comme une valve de gonflage qui ne laisserait passer l'air que dans un sens.
Composants
Le mot « soupape » trouve ses racines dans l'ancien français et évoquait l'idée de soulager ou de laisser passer un fluide. Le terme « admission » vient du latin admissio, signifiant « action de laisser entrer » ou « accès ».
Quand le changer
- Sur un moteur dit « 16 soupapes » (pour 4 cylindres), on utilise généralement deux soupapes d'admission par cylindre pour que l'air entre plus facilement et plus vite.
- Lors d'une accélération à haut régime, cette pièce s'ouvre et se ferme plus de 50 fois par seconde.
Rôle et fonctionnement
Ce composant intervient durant le premier temps du cycle d'un moteur à combustion (la phase d'admission). Elle est synchronisée avec le mouvement des pistons grâce à l'arbre à cames.
Symptômes d'usure
Pour éviter que la soupape ne s'encrasse (calamine), il est recommandé d'utiliser un carburant de qualité et de maintenir un système d'allumage performant. Un réglage régulier du jeu aux soupapes est parfois nécessaire sur les moteurs anciens pour éviter une perte de puissance ou des bruits de cliquetis.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous effectuez des travaux de rénovation moteur, ne mélangez jamais les soupapes : chacune doit retrouver son emplacement d'origine (son « siège ») car elles se sont usées de manière complémentaire avec le temps.
Questions fréquentes
Comment savoir si une soupape d'admission fuit ?
Une perte de puissance, des retours de flamme dans le collecteur d'admission ou un moteur qui tourne de façon irrégulière au ralenti sont des signes classiques d'un défaut d'étanchéité.
Une soupape peut-elle se casser ?
C'est rare, mais si la courroie de distribution casse, le piston peut percuter la soupape restée ouverte, ce qui la tord et provoque des dégâts majeurs au moteur.