L'essentiel
- Protège le moteur contre les surpressions destructrices.
- Régule la puissance du turbocompresseur.
- Indispensable sur quasiment tous les moteurs turbocompressés modernes.
C'est un dispositif de sécurité et de régulation essentiel sur les moteurs équipés d'un turbocompresseur. Elle agit comme un robinet automatique qui évacue le surplus de pression d'air ou de gaz pour éviter que le moteur ou le turbo ne s'endommagent. On peut la comparer à la soupape de sécurité d'une cocotte-minute qui laisse s'échapper la vapeur quand la pression devient trop forte.
Composants
Composé de « soupape », du vieux français signifiant « souffler par-dessous », et de « décharge », évoquant l'action de libérer un poids ou une contrainte. Dans le milieu automobile, on utilise très souvent les anglicismes wastegate (pour l'échappement) ou dump valve (pour l'admission).
Quand le changer
- Sur une voiture sportive, le sifflement caractéristique (« pshiiit ») entendu lors d'un changement de rapport est produit par l'évacuation de l'air via la soupape de décharge.
- Sur un moteur diesel, la soupape de décharge régule la vitesse de rotation du turbo pour maintenir un couple constant sans dépasser les limites mécaniques.
Rôle et fonctionnement
Ce concept intervient principalement dans la gestion des moteurs turbo (essence ou diesel). Elle est sollicitée lors des phases de forte accélération pour stabiliser la puissance, et lors des décélérations pour protéger les conduits d'admission contre les ondes de choc de l'air comprimé.
Symptômes d'usure
Il ne faut jamais bloquer ou boucher une soupape de décharge pour tenter d'augmenter la puissance, car cela entraîne une casse moteur quasi certaine par surpression. Un entretien des petites durites de commande (souvent en caoutchouc) est conseillé car si elles se craquellent, la soupape peut mal fonctionner.
Pièces liées
Prix du changement
Si vous entendez un bruit de frottement métallique ou si vous ressentez des saccades à l'accélération, la soupape est peut-être grippée. Pour les débutants, retenez que c'est le 'fusible' pneumatique de votre turbo.
Questions fréquentes
Une soupape de décharge augmente-t-elle la puissance ?
Non, elle la régule. Elle permet simplement de maintenir la pression au niveau optimal choisi par le constructeur sans le dépasser.
Quelle est la différence entre wastegate et dump valve ?
La wastegate régule les gaz d'échappement pour contrôler la vitesse du turbo, alors que la dump valve évacue l'air comprimé à l'admission quand on lâche l'accélérateur.
Pourquoi ma soupape fait-elle du bruit ?
Certaines soupapes dites 'atmosphériques' rejettent l'air à l'extérieur pour le style sonore, tandis que d'autres sont 'à recirculation' et restent silencieuses en renvoyant l'air dans le circuit.