L'essentiel
- C'est un fusible mécanique : elle protège le système contre l'explosion ou la rupture.
- Elle s'active toute seule grâce à un ressort calibré.
- Son déclenchement est un signal d'alerte pour l'utilisateur.
La soupape de décompression est un organe de sécurité conçu pour évacuer automatiquement un surplus de pression (air, vapeur ou liquide) afin d'éviter que les conduits ou le moteur ne subissent des dommages. On peut la comparer au sifflet d'une cocotte-minute qui laisse s'échapper la vapeur pour éviter que l'appareil n'éclate.
Composants
Le mot « soupape » vient de l'ancien français « souper » signifiant souffler. Le terme « décompression » est issu du latin compressio (serrer ensemble), précédé du préfixe « dé- » indiquant l'annulation de l'action. Il désigne donc littéralement l'outil qui annule la pression excessive.
Quand le changer
- Le bouchon du vase d'expansion sur un circuit de refroidissement qui évacue la pression si le moteur surchauffe trop.
- Le système de décompresseur sur les moteurs de motos anciennes ou de motoculteurs pour faciliter le démarrage en diminuant la résistance du piston.
- La valve de sécurité d'un compresseur d'air qui s'active si le réservoir est trop plein.
Rôle et fonctionnement
Ce concept est utilisé dans les systèmes hydrauliques, les circuits de refroidissement, les réservoirs d'air comprimé et sur certains types de moteurs pour aider au lancement mécanique ou protéger l'intégrité physique des pièces mécaniques.
Symptômes d'usure
Il ne faut jamais obstruer ou modifier le tarage (le réglage) d'une soupape de décompression. Si elle s'ouvre fréquemment, cela indique souvent un problème plus grave dans le système (comme une surchauffe moteur ou un régulateur de pression défectueux) plutôt qu'une panne de la soupape elle-même.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
En mécanique automobile, si vous remarquez des traces de liquide autour du bouchon de votre réservoir de refroidissement, c'est que la soupape a fonctionné. Vérifiez immédiatement votre niveau de liquide et l'état de votre thermostat.
Questions fréquentes
Pourquoi ma soupape fait-elle un bruit de sifflement ?
Le sifflement provient du fluide qui s'échappe à haute vitesse ; cela signifie que la soupape remplit sa fonction de protection.
Une soupape peut-elle rester bloquée ?
Oui, l'encrassement ou la corrosion peuvent la bloquer, ce qui est très dangereux car la pression ne pourra plus s'évacuer.