L'essentiel
- Augmente le frein moteur pour préserver les disques et plaquettes.
- Permet de relancer le véhicule avec plus de vigueur.
- Indispensable en descente pour garder le contrôle du véhicule.
Rétrograder consiste à passer d'un rapport de vitesse supérieur à un rapport inférieur (par exemple, passer de la 4ème à la 3ème). C'est comme changer de pignon sur un vélo pour retrouver de la force dans les jambes : on perd en vitesse de pointe, mais on gagne en puissance de relance et en capacité de freinage.
Composants
Issu du latin retrogradus, composé de retro (en arrière) et gradus (le pas, le degré). Historiquement utilisé pour le mouvement des astres qui semblent revenir en arrière, le terme a été adopté en mécanique pour désigner le fait de redescendre l'échelle des vitesses.
Quand le changer
- Passer de la 5ème à la 4ème pour doubler un véhicule avec plus de nervosité.
- Descendre en 2ème à l'approche d'un virage serré pour utiliser le ralentissement naturel du moteur.
Rôle et fonctionnement
Ce geste intervient lors des phases de décélération pour aider au freinage, lors d'une montée raide nécessitant plus de force (couple), ou pour préparer une accélération franche.
Symptômes d'usure
Il est recommandé de ne pas rétrograder trop brutalement à haute vitesse pour éviter le surrégime (faire tourner le moteur trop vite). Pour une conduite fluide, relâchez l'embrayage progressivement pour éviter les à-coups.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Apprenez à écouter le bruit de votre moteur : s'il hurle après avoir rétrogradé, c'est que vous étiez encore trop rapide pour ce rapport. L'objectif est d'obtenir un ralentissement fluide sans secousses.
Questions fréquentes
Est-ce que rétrograder consomme plus de carburant ?
Au moment du rétrogradage, l'injection se coupe souvent totalement (frein moteur), donc cela ne consomme pas plus que de rester au point mort.
Peut-on sauter des rapports en rétrogradant ?
Oui, il est possible de passer de la 5ème à la 3ème directement, à condition que la vitesse de la voiture soit adaptée au nouveau rapport choisi.