L'essentiel
- Il diminue la vitesse mais augmente la force de rotation.
- Il se compose généralement de pignons (roues dentées) de tailles différentes.
- Sur une voiture électrique, il n'a généralement qu'un seul rapport fixe.
Le réducteur est un mécanisme composé d'engrenages qui sert à ralentir la vitesse de rotation transmise par un moteur pour augmenter la force (le couple). C'est un peu comme le petit pignon d'un vélo : vous pédalez plus vite pour monter une côte, mais la roue tourne moins vite avec beaucoup plus de puissance.
Composants
Dérivé du verbe réduire, issu du latin reducere (« ramener »). En mécanique, le terme s'est spécialisé pour désigner la diminution volontaire d'un mouvement de rotation au profit d'un gain d'effort.
Quand le changer
- Dans une voiture électrique, le réducteur transforme la rotation très rapide du moteur électrique (souvent plus de 10 000 tours/minute) en une vitesse adaptée aux roues.
- Le mécanisme d'un essuie-glace utilise un petit réducteur pour que le moteur électrique rapide puisse déplacer les balais avec force et lenteur.
Rôle et fonctionnement
Ce concept est omniprésent dans les véhicules électriques où il remplace souvent la boîte de vitesses complexe des voitures thermiques. Il est aussi utilisé dans les démarreurs et les systèmes de direction assistée électrique.
Symptômes d'usure
Bien que souvent scellé à vie, un réducteur nécessite une huile propre pour éviter l'échauffement des engrenages. Un sifflement aigu en roulant peut signaler une usure des roulements ou des pignons internes.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous vous intéressez aux véhicules électriques, sachez que le rapport de réduction (par exemple 10:1) signifie que le moteur tourne 10 fois pour que la roue fasse un seul tour complet.
Questions fréquentes
Pourquoi ne pas relier le moteur directement aux roues ?
Un moteur tourne souvent trop vite et n'a pas assez de force brute au démarrage. Le réducteur donne le 'bras de levier' nécessaire pour faire bouger le véhicule.
Un réducteur est-il une boîte de vitesses ?
Non, une boîte de vitesses propose plusieurs rapports modifiables, alors qu'un réducteur a souvent un rapport unique et constant.