L'essentiel
- Le cycle complet nécessite deux tours de vilebrequin.
- Les quatre étapes sont : Admission, Compression, Détente (ou Explosion) et Échappement.
- Il est plus sobre et moins polluant que le moteur à deux temps.
C'est le type de moteur qui équipe la quasi-totalité de nos voitures actuelles. Il transforme l'énergie du carburant en mouvement en répétant un cycle de quatre étapes précises. On peut le comparer à un cycliste qui doit d'abord inspirer, contracter ses muscles, pousser sur la pédale, puis expirer pour recommencer.
Composants
Le terme provient de la décomposition du cycle de combustion en quatre phases distinctes (les « temps »). Il fait référence aux travaux de l'ingénieur français Alphonse Beau de Rochas, qui a théorisé ce cycle en 1862, et de l'allemand Nikolaus Otto qui l'a concrétisé.
Quand le changer
- Le moteur d'une citadine essence ou diesel moderne.
- Le moteur d'une moto de grosse cylindrée conçue pour les longs trajets.
- Le moteur d'une tondeuse à gazon autoportée thermique.
Rôle et fonctionnement
Ce concept intervient dans la conception de véhicules nécessitant un bon rendement énergétique et une pollution maîtrisée. Il est utilisé partout où la fiabilité et la longévité sont prioritaires sur la légèreté absolue.
Symptômes d'usure
Contrairement au moteur à deux temps, l'huile de lubrification ne doit jamais être mélangée à l'essence. Il est crucial de vérifier le niveau d'huile dans le carter et de respecter les intervalles de vidange, car l'huile s'altère au fil des cycles de chauffe et de combustion.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Pour bien comprendre le fonctionnement, apprenez la suite logique : 'Aspirer (air/essence), Comprimer, Brûler, Rejeter'. Si votre moteur ne démarre pas, c'est généralement que l'un de ces quatre temps est empêché par un problème d'allumage, d'arrivée de carburant ou d'étanchéité.
Questions fréquentes
Quels sont les avantages par rapport au 2 temps ?
Il consomme moins de carburant, pollue moins et s'use moins vite grâce à un système de lubrification dédié.
Un moteur diesel est-il aussi un moteur à 4 temps ?
Oui, la majorité des moteurs diesel modernes fonctionnent selon ce cycle de quatre phases.
Pourquoi dit-on qu'un seul temps est 'moteur' ?
Parce que seule la phase de détente (combustion) produit de l'énergie ; les trois autres phases consomment un peu de cette énergie pour fonctionner.