L'essentiel
- Admission : Le piston descend et aspire le mélange air-carburant.
- Compression : Le piston remonte et comprime le mélange.
- Combustion : L'étincelle (ou la pression) provoque l'explosion qui repousse le piston.
- Échappement : Le piston remonte pour chasser les gaz brûlés vers la sortie.
Le moteur à quatre-temps est un mécanisme thermique qui produit de l'énergie en décomposant son cycle de fonctionnement en quatre étapes précises. C'est comme un cycliste qui doit décomposer son mouvement pour pédaler efficacement : aspirer l'air, le comprimer, créer une force, puis évacuer les déchets.
Composants
Composé du chiffre « quatre » et du mot « temps », qui désigne ici une phase ou une étape du cycle. Ce concept technique fait référence aux quatre courses du piston (deux allers-retours) nécessaires pour compléter un cycle de combustion complet.
Quand le changer
- Le moteur essence d'une citadine moderne.
- Le moteur diesel d'un camion de transport.
- La majorité des tondeuses à gazon récentes, qui n'utilisent plus de mélange huile-essence.
Rôle et fonctionnement
Ce système équipe la quasi-totalité des véhicules de tourisme (voitures, motos de grosse cylindrée) et des engins industriels nécessitant un bon rendement énergétique et une pollution maîtrisée.
Symptômes d'usure
Pour qu'un moteur à quatre-temps dure longtemps, il est crucial de surveiller le système de lubrification (huile), car contrairement au moteur deux-temps, l'huile ne brûle pas avec le carburant mais circule en circuit fermé pour protéger les pièces mécaniques complexes.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Pour bien comprendre, visualisez que seule une étape sur les quatre produit réellement de la force (le troisième temps). Les trois autres étapes utilisent l'élan du moteur pour préparer le cycle suivant.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec un moteur deux-temps ?
Le moteur quatre-temps est plus propre et économe, mais plus lourd et complexe car il utilise des soupapes pour gérer l'entrée et la sortie des gaz.
Est-ce que tous les moteurs de voitures sont des quatre-temps ?
Oui, l'immense majorité des voitures thermiques actuelles utilisent ce cycle pour respecter les normes environnementales.