L'essentiel
- Il convertit la chaleur en mouvement de rotation.
- Il nécessite un mélange d'air et de carburant pour fonctionner.
- Il produit des gaz d'échappement qui doivent être évacués et filtrés.
C'est une machine qui transforme l'énergie issue de la combustion d'un carburant (essence, diesel, gaz) en mouvement mécanique. Contrairement à une machine à vapeur, la petite « explosion » qui crée la force se produit directement à l'intérieur de la chambre du moteur, poussant des pistons pour faire tourner les roues. On peut l'imaginer comme un cycliste dont les jambes (les pistons) seraient poussées vers le bas par de minuscules explosions répétées des milliers de fois par minute.
Composants
Le terme vient du latin motor (« celui qui meut ») associé à combustio (« action de brûler »). Le qualificatif « interne » est apparu pour distinguer cette technologie de la machine à vapeur, où la chaleur est produite à l'extérieur du cylindre (combustion externe).
Quand le changer
- Le moteur 4 cylindres d'une voiture citadine classique qui brûle du sans-plomb.
- Le moteur V8 d'un pick-up américain réputé pour sa puissance sonore.
- Le moteur monocylindre d'une tondeuse à gazon ou d'un scooter.
Rôle et fonctionnement
Ce concept est au cœur de la quasi-totalité des véhicules thermiques et hybrides. On le retrouve dans l'automobile, l'aviation légère, la marine et les équipements de chantier ou agricoles.
Symptômes d'usure
Pour qu'il dure longtemps, il est vital de respecter les intervalles de vidange d'huile (pour limiter les frottements) et de ne jamais solliciter fortement le moteur tant qu'il n'a pas atteint sa température de fonctionnement idéale.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous débutez, apprenez à identifier les quatre phases de fonctionnement (Admission, Compression, Combustion, Échappement). C'est la base pour comprendre comment une simple étincelle peut faire avancer une tonne de métal.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un moteur à combustion et un moteur à explosion ?
Ce sont globalement des synonymes dans le langage courant, bien que 'combustion' soit plus exact car le mélange brûle très vite mais n'explose pas techniquement.
Un moteur hybride est-il un moteur à combustion interne ?
Oui, une voiture hybride possède à la fois un moteur à combustion interne et un ou plusieurs moteurs électriques.
Pourquoi utilise-t-on de l'huile dans ce type de moteur ?
Parce que les pièces métalliques bougent à des vitesses extrêmes ; sans huile, la chaleur et la friction les souderaient entre elles instantanément (c'est le 'serrage' moteur).