L'essentiel
- Élément de liaison flexible et silencieux.
- Sensible à la chaleur, à l'humidité et au vieillissement chimique.
- Une rupture de la courroie de distribution peut détruire le moteur.
Une courroie est une boucle de matériau souple et résistant qui relie plusieurs poulies pour transmettre un mouvement de rotation. C'est l'équivalent d'une chaîne de vélo, mais généralement fabriquée en caoutchouc renforcé, permettant d'entraîner divers composants du moteur de manière silencieuse.
Composants
Issu du latin corrigia qui désignait une lanière de cuir ou un lacet. Historiquement, les premières machines utilisaient des bandes de cuir pour transmettre la force, avant que la chimie des polymères ne généralise le caoutchouc et les fibres synthétiques.
Quand le changer
- La courroie de distribution : elle assure la synchronisation parfaite entre le haut et le bas du moteur.
- La courroie d'accessoire : elle transmet la force du moteur à l'alternateur, à la pompe de direction assistée et au compresseur de climatisation.
Rôle et fonctionnement
On l'utilise dans la baie moteur pour déporter la puissance du vilebrequin vers d'autres organes périphériques. Elle permet d'absorber les vibrations et de compenser de légers désalignements entre les axes de rotation.
Symptômes d'usure
Il faut impérativement respecter les intervalles de remplacement (en années ou en kilomètres) prévus par le constructeur. Une courroie trop vieille devient sèche et cassante. Évitez également toute projection d'huile ou de liquide de refroidissement dessus, car cela dégrade prématurément le caoutchouc.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous entendez un bruit d'oiseau (petit sifflement aigu) sous le capot, surtout par temps humide ou au démarrage, faites vérifier la tension de vos courroies sans tarder.
Questions fréquentes
Pourquoi une courroie siffle-t-elle ?
Le sifflement provient souvent d'un glissement (patinage) sur une poulie, généralement dû à une tension insuffisante ou à une usure de la gomme.
Quelle est la durée de vie moyenne ?
Elle varie selon les modèles, souvent entre 5 et 10 ans, ou entre 60 000 et 150 000 km pour une courroie de distribution.
Peut-on voir si une courroie est usée ?
Oui, l'apparition de craquelures, de fissures ou l'effilochage des bords sont des signes d'alerte immédiats.