L'essentiel
- Garantit une synchronisation parfaite sans glissement.
- Silencieuse et ne nécessite pas de lubrification (contrairement à une chaîne).
- Sa rupture peut entraîner la destruction totale du moteur.
La courroie crantée est une bande souple et résistante munie de dents (ou crans) sur sa face interne. Contrairement à une courroie lisse qui peut patiner, celle-ci fonctionne comme un engrenage souple : ses dents s'emboîtent parfaitement dans des poulies spécifiques pour garantir que les pièces du moteur tournent en parfaite synchronisation, un peu comme une chaîne de vélo mais sans le bruit du métal.
Composants
Le terme vient du mot « cran », désignant une entaille ou une petite dent. Historiquement, l'évolution vers le caoutchouc armé de fibres (comme le Kevlar) a permis de remplacer les chaînes bruyantes par ces courroies silencieuses et légères.
Quand le changer
- La courroie de distribution : elle relie le bas du moteur (vilebrequin) au haut du moteur (arbre à cames) pour que les soupapes s'ouvrent au bon moment.
- La transmission finale de certaines motos (comme les Harley-Davidson) qui utilise une courroie crantée large au lieu d'une chaîne classique.
Rôle et fonctionnement
On l'utilise dès qu'une précision absolue est nécessaire entre deux arbres de rotation. Dans un moteur, elle empêche les pistons de percuter les soupapes, une situation qui serait fatale pour la mécanique.
Symptômes d'usure
Il est crucial de respecter les intervalles de remplacement (en années ou en kilomètres) préconisés par le constructeur. Une courroie crantée ne prévient jamais avant de rompre : elle ne siffle pas comme une courroie d'accessoire. Évitez également tout contact avec de l'huile ou du liquide de refroidissement, car ces produits chimiques dégradent le caoutchouc.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous achetez un véhicule d'occasion et que vous n'avez pas de preuve écrite (facture) du dernier changement de la courroie crantée de distribution, considérez qu'elle est à faire immédiatement pour éviter une casse moteur coûteuse.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec une courroie de distribution ?
La courroie de distribution est simplement l'application la plus célèbre de la courroie crantée dans une voiture. Toutes les courroies de distribution sont crantées, mais toutes les courroies crantées ne servent pas forcément à la distribution.
Pourquoi ne pas utiliser uniquement des chaînes ?
La courroie crantée est plus légère, moins chère à produire et beaucoup plus silencieuse qu'une chaîne en métal, bien qu'elle demande un remplacement périodique.
Comment savoir si elle est usée ?
Visuellement, on cherche des craquelures ou des dents qui commencent à s'arracher, mais l'usure interne est souvent invisible, d'où l'importance de suivre le carnet d'entretien.