L'essentiel
- Assure une transmission précise et sans glissement (synchrone).
- Plus silencieuse et légère qu'une chaîne métallique.
- Demande un remplacement périodique strict car son usure ne prévient pas.
La courroie dentée est une bande souple et résistante munie de reliefs réguliers appelés « dents ». Contrairement à une courroie lisse qui peut patiner, elle s'emboîte parfaitement dans des poulies spécifiques pour garantir que les composants qu'elle relie tournent exactement à la même cadence, un peu comme les maillons d'une chaîne de vélo mais avec la souplesse du caoutchouc.
Composants
Le mot « courroie » provient du vieux français corroie désignant une lanière de cuir. L'adjectif « dentée » décrit sa forme spécifique. On utilise aussi le terme « synchrone » car elle permet de maintenir un synchronisme parfait entre deux arbres en rotation.
Quand le changer
- La courroie de distribution : elle relie le bas du moteur (vilebrequin) au haut (arbre à cames) pour que les soupapes s'ouvrent au bon moment.
- L'entraînement des pompes d'injection sur certains moteurs diesel anciens pour assurer un dosage précis du carburant.
Rôle et fonctionnement
Elle est utilisée dès qu'un mouvement doit être transmis sans aucun risque de glissement entre deux pièces. Son rôle est critique car un décalage de quelques millimètres seulement peut provoquer une collision entre les pièces internes du moteur.
Symptômes d'usure
Il est crucial de ne jamais pincer, tordre ou plier fortement une courroie dentée avant son montage, car cela brise les fibres de renfort invisibles à l'intérieur. De plus, elle doit être protégée de tout contact avec des hydrocarbures (huile, liquide de refroidissement) qui ramollissent sa structure et risquent de lui faire perdre ses dents.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Lors du remplacement, changez systématiquement les galets tendeurs et la pompe à eau si elle est entraînée par la même courroie. Une courroie neuve sur un vieux galet grippé lâchera très rapidement.
Questions fréquentes
Peut-on remplacer une courroie dentée par une chaîne ?
Non, car la conception des poulies et la lubrification nécessaire sont totalement différentes. Le moteur est conçu pour l'une ou l'autre.
Comment savoir si une courroie dentée est usée ?
Visuellement, on cherche des craquelures à la base des dents ou un effilochage sur les bords, mais souvent l'usure interne est invisible, d'où l'importance de suivre les préconisations kilométriques du constructeur.