L'essentiel
- Sert de tampon énergétique.
- Lisse les irrégularités de fonctionnement du moteur.
- Restitue l'effort au moment opportun.
Dans ce contexte mécanique précis, un condensateur agit comme un réservoir d'énergie temporaire. Il capte les surplus de force produits par le moteur lors de ses phases d'activité pour les restituer plus tard, assurant ainsi un mouvement fluide et régulier, un peu comme un cycliste qui profite de l'élan d'une descente pour franchir une petite bosse sans pédaler.
Composants
Issu du latin condensare qui signifie « rendre plus dense » ou « accumuler ». Si le terme est aujourd'hui quasi exclusivement utilisé pour l'électricité ou la climatisation, son usage mécanique historique désignait tout dispositif capable de « condenser » de l'énergie cinétique ou mécanique pour la stocker.
Quand le changer
- Le volant d'inertie sur un moteur à combustion, qui emmagasine l'énergie de l'explosion pour continuer à faire tourner le moteur entre deux cycles.
- Les systèmes de récupération d'énergie au freinage (KERS) qui stockent la force du ralentissement pour aider à la réaccélération.
- Un accumulateur hydraulique qui maintient une pression constante dans un circuit malgré les saccades de la pompe.
Rôle et fonctionnement
On retrouve ce concept dans les systèmes de transmission nécessitant une grande fluidité ou dans les dispositifs d'assistance qui doivent fournir un effort ponctuel supérieur à ce que le moteur peut délivrer instantanément.
Symptômes d'usure
S'assurer que les fixations et les paliers du système de stockage sont parfaitement lubrifiés, car l'accumulation d'énergie génère souvent des contraintes mécaniques importantes sur les supports.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Pour bien comprendre ce concept, visualisez-le comme un ressort que l'on comprime : on y met de l'énergie quand on en a trop, et il nous la redonne dès qu'on relâche la pression.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec un condensateur électrique ?
Le condensateur électrique stocke des électrons, tandis que le condensateur mécanique stocke du mouvement ou de la pression.
Est-ce la même chose qu'un radiateur de clim ?
Non, bien qu'on appelle souvent l'échangeur de climatisation 'condenseur', son rôle est de transformer un gaz en liquide, pas de stocker de l'énergie mécanique.