L'essentiel
- C'est le résultat d'un transfert de masse massif vers l'arrière dû à une forte accélération.
- Nécessite une adhérence exceptionnelle des pneus arrière et un moteur très coupleux.
- Spectaculaire mais dangereux, il peut entraîner une perte de direction totale puisque les roues directrices ne touchent plus le sol.
Le wheeling est une manœuvre, souvent impressionnante, au cours de laquelle l'avant d'un véhicule se soulève du sol sous l'effet d'une accélération fulgurante. Le véhicule se retrouve alors en équilibre, circulant uniquement sur ses roues arrière, un peu comme un cycliste qui ferait une « roue arrière » pour épater la galerie.
Composants
Le mot provient de l'anglais wheel (roue). Bien que le terme exact utilisé par les anglophones soit wheelie, le français a adopté la forme en -ing, ce qui en fait un faux anglicisme courant dans le milieu des sports mécaniques.
Quand le changer
- Un dragster de compétition dont le train avant quitte le sol lors du départ sur une piste de drag.
- Une voiture de cascade (stunt) qui maintient l'équilibre sur ses roues arrière pour un spectacle.
- Une « muscle car » surpuissante qui lève légèrement le nez lors d'un démarrage brutal au feu vert sur circuit.
Rôle et fonctionnement
Ce phénomène intervient principalement en compétition de dragster, où le couple moteur est si élevé et l'adhérence si forte que le poids est transféré intégralement vers l'arrière. On le retrouve aussi dans le milieu de la cascade automobile (stunt) et des démonstrations de puissance extrême.
Symptômes d'usure
Pour éviter que le véhicule ne se retourne complètement (ce qu'on appelle un « soleil »), les professionnels installent des wheelie bars : des barres de renfort munies de petites roulettes à l'arrière qui limitent l'inclinaison. Il est crucial de relâcher les gaz progressivement pour que l'avant redescende sans fracasser les suspensions.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous débutez en pilotage, sachez que le wheeling est une perte de contrôle de la trajectoire. En automobile, on cherche généralement à l'éviter pour conserver de la motricité et du guidage, sauf dans un but purement démonstratif.
Questions fréquentes
Est-ce dangereux pour la mécanique ?
Oui, le choc au moment où l'avant retombe peut briser les suspensions, le carter d'huile ou la direction si la réception n'est pas maîtrisée.
Peut-on faire un wheeling avec n'importe quelle voiture ?
Non, il faut une propulsion (roues arrière motrices), énormément de puissance et des pneus très adhérents (slicks).