L'essentiel
- Augmente la pression d'air au-dessus de la pression atmosphérique normale.
- Permet de gagner en puissance et en couple sans augmenter la taille du moteur.
- Repose généralement sur l'utilisation d'un turbo ou d'un compresseur.
Suralimenter consiste à forcer une quantité d'air plus importante dans les cylindres du moteur en le comprimant, plutôt que de laisser le moteur aspirer l'air naturellement. C'est comme si l'on utilisait un soufflet pour attiser un feu : en apportant plus d'oxygène, on permet de brûler plus de carburant et d'obtenir ainsi une explosion beaucoup plus puissante.
Composants
Le terme est formé du préfixe sur- (indiquant un excès ou un dépassement) et du verbe alimenter (nourrir). Bien que le mot soit apparu dès 1896, son sens technique lié à la pression d'admission des moteurs s'est stabilisé autour de 1932.
Quand le changer
- L'ajout d'un turbocompresseur sur un moteur de petite cylindrée pour lui donner la reprise d'un moteur beaucoup plus gros.
- L'utilisation d'un compresseur volumétrique entraîné par une courroie pour augmenter instantanément le couple d'une voiture de sport.
Rôle et fonctionnement
La suralimentation intervient principalement pour augmenter la puissance sans augmenter le poids du moteur. Elle est la clé du downsizing (réduction de la taille des moteurs) et est indispensable sur les moteurs diesel modernes pour garantir de bonnes performances et réduire les émissions.
Symptômes d'usure
Un moteur suralimenté subit des contraintes thermiques et de pression plus élevées. Il est primordial d'utiliser une huile de haute qualité et de respecter un temps de chauffe et de refroidissement (ne pas couper le moteur immédiatement après un long trajet) pour protéger les composants comme le turbo.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous débutez, retenez que suralimenter un moteur demande une surveillance accrue de l'étanchéité du circuit d'air : la moindre petite fuite dans une durite peut entraîner une grosse perte de puissance, car l'air sous pression s'échappe au lieu d'entrer dans le moteur.
Questions fréquentes
Pourquoi suralimenter un moteur ?
Pour obtenir plus de puissance avec un moteur plus petit et plus léger, ce qui permet souvent de réduire la consommation globale en conduite normale.
Un moteur atmosphérique est-il suralimenté ?
Non, un moteur atmosphérique aspire l'air par lui-même, sans aide mécanique pour le comprimer.
La suralimentation use-t-elle le moteur plus vite ?
Si elle est bien conçue et entretenue, non. Cependant, les pièces internes subissent plus de pression, d'où l'importance de la qualité de l'huile.