L'essentiel
- Design directement inspiré des coques de bateaux (souvent avec un arrière pointu).
- Construction faisant appel au bois précieux (acajou, teck) et aux rivets.
- Style emblématique de l'âge d'or de la carrosserie artisanale française.
Le skiff est un style de carrosserie automobile des années 1910 et 1920 qui imite la forme d'un petit bateau. Imaginez une coque de barque élégante, souvent faite de bois verni, montée directement sur le châssis d'une voiture de luxe.
Composants
Le mot est un emprunt à l'anglais skiff, désignant une petite embarcation légère. Il provient lui-même de l'ancien français esquif. Son passage dans le vocabulaire automobile souligne le lien fort qui existait entre les constructeurs de bateaux et les premiers carrossiers.
Quand le changer
- La Panhard & Levassor X19 de 1912, l'un des modèles les plus célèbres utilisant cette forme.
- Les carrosseries en acajou réalisées par Jean-Henri Labourdette pour des marques prestigieuses comme Rolls-Royce ou Hispano-Suiza.
Rôle et fonctionnement
Ce concept intervenait dans la haute carrosserie sur mesure. Les clients fortunés commandaient ces carrosseries pour leurs véhicules de loisir afin de combiner l'esthétique du nautisme avec la modernité de l'automobile.
Symptômes d'usure
S'agissant de véhicules historiques, la principale contrainte est la préservation du bois. Contrairement à l'acier, le bois des skiffs craint les variations d'humidité et nécessite un entretien constant des vernis pour éviter que la structure ne se déforme ou ne se fende.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Pour bien comprendre ce terme, il faut imaginer l'époque où les carrossiers étaient des artisans issus de la menuiserie ou de la charpenterie de marine, avant que l'industrie n'impose le tout-acier.
Questions fréquentes
Le skiff a-t-il des portières ?
Souvent non. Pour conserver la rigidité de la 'coque' en bois et son aspect nautique, les passagers devaient parfois enjamber le flanc de la voiture.
Est-ce une structure solide ?
Oui, car elle utilisait des techniques de construction navale (lames de bois rivetées sur membrures), ce qui la rendait à la fois légère et robuste pour l'époque.