L'essentiel
- Il stabilise la température des fluides vitaux du moteur.
- L'air froid étant plus dense, un refroidisseur d'air permet d'augmenter les performances.
- Un mauvais refroidissement peut entraîner une usure prématurée ou une surchauffe moteur.
Un refroidisseur est une pièce conçue pour faire baisser la température d'un liquide (comme l'huile ou l'eau) ou d'un gaz (comme l'air d'admission ou les gaz d'échappement) en évacuant sa chaleur vers un autre milieu. On peut le comparer à un petit radiateur dédié qui permet aux fluides de rester à une température idéale pour protéger la mécanique et optimiser la combustion.
Composants
Dérivé du verbe français refroidir avec le suffixe -eur, qui désigne l'agent ou l'appareil effectuant l'action. Techniquement, il appartient à la famille des échangeurs thermiques.
Quand le changer
- Le refroidisseur d'huile : souvent placé près du filtre à huile, il empêche le lubrifiant de devenir trop fluide et de perdre ses propriétés protectrices.
- L'intercooler (refroidisseur d'air) : refroidit l'air chauffé par le turbo pour le rendre plus dense, ce qui améliore la puissance du moteur.
- Le refroidisseur EGR : abaisse la température des gaz d'échappement avant qu'ils ne retournent dans le moteur pour réduire les émissions de pollution.
Rôle et fonctionnement
Ce concept intervient principalement sur les moteurs turbocompressés, les véhicules de transport de charge ou les voitures de sport, où la chaleur générée par la friction et la compression doit être évacuée pour éviter la casse ou la perte de performance.
Symptômes d'usure
Il est important de surveiller l'absence de fuites de liquide et de s'assurer que les ailettes extérieures (si exposé à l'air) ne sont pas obstruées par de la boue ou des débris. Un refroidisseur interne percé peut provoquer un mélange désastreux entre l'huile et l'eau.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Lors d'un entretien, vérifiez visuellement l'état des ailettes. Si elles sont tordues, l'air passe moins bien et l'échange de chaleur est réduit. Ne nettoyez jamais un refroidisseur avec un jet haute pression à bout portant au risque d'écraser les conduits en aluminium très fins.
Questions fréquentes
Un refroidisseur et un radiateur, est-ce la même chose ?
Le radiateur moteur est un type de refroidisseur, mais le terme refroidisseur est plus large : il peut concerner l'huile, l'air ou même le carburant.
Quels sont les symptômes d'un refroidisseur défaillant ?
Une hausse de la température moteur, une perte de puissance (si c'est l'air) ou la présence de mayonnaise dans le vase d'expansion (si c'est l'huile).