L'essentiel
- Le raté provoque des vibrations et une perte de puissance immédiate.
- Il peut être causé par l'allumage (bougies), l'injection ou la mécanique interne.
- Un raté prolongé risque d'endommager gravement le système d'échappement.
Un raté désigne un défaut de fonctionnement dans un moteur à combustion où l'explosion attendue dans un cylindre ne se produit pas ou se fait mal. C'est un peu comme si un rameur dans une équipe oubliait de plonger sa rame dans l'eau : le rythme est cassé, le moteur vibre anormalement et perd de sa puissance.
Composants
Issu du verbe français « rater », qui signifie initialement manquer sa cible (en référence aux armes à feu qui ne partaient pas). En mécanique, l'usage s'est stabilisé pour décrire l'échec d'un cycle moteur complet.
Quand le changer
- Le moteur broute et donne des à-coups lors d'une accélération franche sur l'autoroute.
- Une odeur d'essence crue s'échappe du pot d'échappement car le carburant n'a pas été brûlé dans le cylindre.
- Le voyant moteur clignote au tableau de bord pendant que la voiture tremble à l'arrêt.
Rôle et fonctionnement
Ce terme intervient principalement lors du diagnostic d'une panne moteur. On parle de « raté d'allumage » quand la bougie est en cause, ou de « raté de combustion » quand le mélange air-carburant est mal dosé ou que la compression est insuffisante.
Symptômes d'usure
Il ne faut jamais ignorer des ratés de combustion répétés. Le carburant non brûlé peut s'écouler jusqu'au catalyseur et le détruire par surchauffe. Si le voyant moteur clignote, il est recommandé de s'arrêter ou de rouler très doucement jusqu'au garage le plus proche.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Pour identifier l'origine d'un raté, l'utilisation d'une valise de diagnostic (lecteur OBD2) est idéale : elle indiquera précisément quel cylindre « rate » son cycle, ce qui permet de cibler les réparations.
Questions fréquentes
Peut-on rouler avec un raté moteur ?
C'est déconseillé. Outre l'inconfort, cela peut entraîner une casse moteur ou la destruction du pot catalytique.
Quelle est la cause la plus fréquente ?
Le plus souvent, il s'agit de bougies d'allumage usées ou d'une bobine d'allumage défaillante sur les moteurs essence.