L'essentiel
- Absence totale de pièces mobiles complexes (pas de pistons ni de bielles).
- Fonctionne grâce à l'alternance entre pression et condensation de la vapeur.
- Extrêmement résistant aux eaux sales ou chargées en impuretés.
Le pulsomètre est une ancienne pompe à vapeur qui déplace l'eau par cycles successifs, sans utiliser de piston ni de pièces mécaniques rotatives. Il fonctionne un peu comme un cœur artificiel : il utilise la pression de la vapeur pour chasser l'eau, puis la condensation de cette même vapeur pour créer un vide qui aspire une nouvelle dose de liquide.
Composants
Le mot provient de l'anglais pulsometer, abréviation de pulsometer steam pump. Cet appareil a été inventé en 1872 par l'Américain Charles Henry Halls. Le nom souligne le rythme de fonctionnement saccadé ou « pulsé » de la machine.
Quand le changer
- Évacuation de l'eau boueuse dans les chantiers de fondations au début du XXe siècle.
- Pompage de l'eau dans les puits de mine où les pompes à pistons classiques s'usaient trop vite à cause du sable.
- Alimentation en eau de réservoirs industriels à partir d'une source de vapeur résiduelle.
Rôle et fonctionnement
Ce dispositif était principalement utilisé dans les milieux industriels et les chantiers publics exigeant une pompe robuste capable de déplacer des liquides chargés de sédiments, le tout alimenté par une chaudière à vapeur.
Symptômes d'usure
Bien que rare aujourd'hui, le fonctionnement d'un tel système repose sur l'étanchéité parfaite de ses clapets. Un défaut de fermeture empêcherait la création du vide nécessaire à l'aspiration.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Pour bien comprendre le pulsomètre, imaginez une bouteille souple que l'on presserait pour expulser l'air, puis que l'on relâcherait dans l'eau pour qu'elle se remplisse toute seule : c'est le même principe, mais avec de la vapeur à la place de la main.
Questions fréquentes
Le pulsomètre consomme-t-il beaucoup d'énergie ?
Oui, son rendement thermique est assez faible par rapport aux pompes modernes, car une grande partie de la chaleur de la vapeur est perdue au contact de l'eau froide.
Est-ce une pompe bruyante ?
Elle produit un bruit de pulsation caractéristique à chaque cycle, d'où son nom.