L'essentiel
- Élément obligatoire pour circuler légalement.
- Doit être homologuée (dimensions, caractères, logos).
- La plaque arrière doit obligatoirement être éclairée la nuit.
La plaque d'immatriculation est la carte d'identité visuelle d'un véhicule. C'est un support rigide (en métal ou en plastique) fixé à l'extérieur qui affiche un code unique de lettres et de chiffres, permettant aux autorités d'identifier instantanément le véhicule dans les fichiers nationaux.
Composants
Apparue au début du XXe siècle avec l'essor de l'automobile, l'immatriculation vient du latin matricula, signifiant « registre public ». L'appellation historique « plaque minéralogique » provient du fait que les premiers numéros étaient attribués par le Service des Mines.
Quand le changer
- Une plaque au format SIV (type AB-123-CD) sur une voiture moderne en France.
- Une plaque carrée spécifique installée à l'arrière d'un scooter ou d'une moto.
- Une plaque noire avec caractères blancs pour les véhicules de collection de plus de 30 ans.
Rôle et fonctionnement
Elle est indispensable pour circuler sur la voie publique, permettant l'identification lors de contrôles de police, le passage automatique aux péages par lecture de plaque, ou encore la gestion du stationnement payant.
Symptômes d'usure
La plaque doit toujours être propre et parfaitement lisible. En France, elle doit être fixée de manière inamovible, généralement avec des rivets. L'utilisation de vis est interdite car elle facilite le vol ou le changement frauduleux de plaques.
Pièces liées
Prix du changement
Si vous achetez un véhicule d'occasion, vérifiez toujours que le numéro sur les plaques correspond exactement à celui inscrit sur la carte grise (certificat d'immatriculation). Lors du contrôle technique, une plaque mal fixée ou détériorée peut entraîner une contre-visite.
Questions fréquentes
Peut-on personnaliser sa plaque d'immatriculation ?
On peut choisir le numéro de département et le logo de région associé, mais il est interdit de modifier la police de caractères ou d'ajouter des autocollants fantaisie sur le logo officiel.
Que risque-t-on avec une plaque illisible ?
Une plaque masquée par de la boue, abîmée ou non conforme expose le conducteur à une contravention de 4ème classe (amende forfaitaire de 135 €).