L'essentiel
- C'est un élément de commande ergonomique (volant) ou de transfert de fluide (pompe).
- Elle favorise la réactivité et la précision du mécanisme.
- Dans une pompe, son efficacité dépend de la qualité de la lubrification.
En mécanique, une palette désigne une pièce plate ou légèrement courbée qui sert soit à actionner une commande, soit à déplacer un fluide. On peut l'imaginer comme une petite spatule : placée derrière le volant, elle permet de changer de vitesse du bout des doigts ; à l'intérieur d'une pompe, elle agit comme une aube pour pousser l'huile ou l'air.
Composants
Dérivé du mot « pelle » avec le suffixe diminutif « -ette », le terme évoque la forme d'une petite surface plane. Initialement utilisé pour les roues des moulins ou des bateaux à vapeur, il a été adopté par l'automobile moderne pour désigner les commandes de boîte de vitesses (paddle shifters) et les composants internes des pompes rotatives.
Quand le changer
- Les palettes de changement de vitesse fixées derrière le volant sur les voitures à boîte automatique ou robotisée.
- Les palettes d'une pompe à vide, essentielles pour l'assistance de freinage sur les moteurs diesel.
- Les ailettes internes d'une pompe de direction assistée hydraulique.
Rôle et fonctionnement
Dans l'habitacle, la palette intervient pour améliorer l'ergonomie de conduite en permettant de changer de rapport sans lâcher le volant. Sous le capot, dans une « pompe à palettes », la force centrifuge plaque ces pièces contre les parois pour créer des compartiments étanches qui transportent un fluide sous pression.
Symptômes d'usure
Pour les commandes au volant, évitez de tirer brusquement sur les palettes ; une simple pression suffit. Pour les systèmes hydrauliques contenant des palettes, veillez à respecter les intervalles de vidange des fluides, car des impuretés peuvent rayer les palettes et provoquer une perte de pression.
Pièces liées
Prix du changement
Si vous débutez avec des palettes au volant, utilisez-les en descente pour solliciter le frein moteur. Cela permet de soulager vos freins et de mieux comprendre le fonctionnement de votre transmission sans prendre de risque.
Questions fréquentes
À quoi sert la palette de gauche sur un volant ?
Dans la majorité des cas, la palette de gauche sert à rétrograder (descendre un rapport), tandis que celle de droite sert à monter les vitesses.
Qu'est-ce qu'une pompe à palettes ?
C'est une pompe rotative où des pièces mobiles (les palettes) coulissent dans un rotor pour aspirer et refouler un liquide ou un gaz.