L'essentiel
- Indépendante : fonctionne sans batterie ni électronique complexe.
- Robuste : un système mécanique et magnétique très durable.
- Essentielle : si elle tombe en panne, le moteur s'arrête instantanément car il n'y a plus d'étincelle.
La magnéto est un petit appareil électrique qui fabrique sa propre électricité pour déclencher l'étincelle des bougies d'un moteur. Contrairement aux voitures modernes, elle fonctionne de manière totalement autonome, sans avoir besoin d'une batterie pour démarrer ou faire tourner le moteur.
Composants
Il s'agit d'une abréviation de génératrice magnéto-électrique. Le mot combine la racine latine magnes (aimant) et le terme électricité, soulignant que l'énergie est produite par le mouvement d'aimants devant une bobine de fil de cuivre.
Quand le changer
- Le moteur d'une tondeuse à gazon thermique qui démarre d'un coup de lanceur sans batterie.
- Les moteurs d'avions de tourisme qui utilisent souvent deux magnétos par sécurité pour garantir l'allumage même en cas de panne électrique totale.
- Les anciennes motos de collection qui ne possèdent aucun circuit électrique complexe.
Rôle et fonctionnement
Ce système intervient principalement sur les petits moteurs de motoculture, les moteurs d'aviation légère et les véhicules historiques. On l'utilise partout où la fiabilité et l'indépendance vis-à-vis d'une batterie sont essentielles.
Symptômes d'usure
Pour entretenir une magnéto, il faut veiller à ce qu'elle reste sèche, car l'humidité est son pire ennemi et peut provoquer des fuites de courant. Il est aussi important de vérifier l'état des vis platinées (rupteurs) et du condensateur, qui sont les pièces d'usure classiques de ce système.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous travaillez sur un moteur équipé d'une magnéto (comme une tronçonneuse), méfiez-vous : tant que le moteur tourne, la magnéto produit du courant très haute tension qui peut donner de fortes secousses électriques.
Questions fréquentes
Pourquoi utilise-t-on encore des magnétos en aviation ?
Parce qu'elles sont totalement indépendantes du reste de l'avion : même si l'alternateur et la batterie tombent en panne, le moteur continue de fonctionner.
Une magnéto peut-elle s'user ?
Oui, les aimants peuvent perdre un peu de force avec les décennies et les composants internes comme la bobine peuvent se dégrader avec la chaleur.