L'essentiel
- Alternative à l'essence utilisant du bois ou du charbon.
- Système encombrant et lourd qui réduit la puissance du moteur.
- Symbole historique des périodes de privation (Occupation).
Le gazogène est un appareil qui transforme des combustibles solides (comme le bois ou le charbon) en gaz pour alimenter le moteur d'un véhicule. C'est un peu comme si l'on installait une petite usine à charbon ou un poêle perfectionné sur une voiture pour remplacer l'essence par de la fumée combustible.
Composants
Le mot est formé de « gaz » et du suffixe « -gène » (du grec gennan, produire). Il désigne littéralement ce qui génère du gaz. Ce terme a connu son apogée durant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la pénurie de pétrole a forcé les civils à trouver des alternatives aux carburants liquides.
Quand le changer
- Une camionnette des années 1940 équipée d'une grande cuve verticale à l'arrière pour brûler du bois.
- L'utilisation de charbon de bois dans un générateur monté sur le toit d'un autocar pour assurer le transport public en période de pénurie.
Rôle et fonctionnement
Ce dispositif intervient principalement en période de crise énergétique majeure ou de guerre, quand l'accès à l'essence est impossible. Il est aujourd'hui utilisé de manière marginale dans des projets d'autonomie énergétique ou par des collectionneurs de véhicules historiques.
Symptômes d'usure
Le démarrage d'un gazogène est lent (environ 20 minutes de chauffe). Il faut veiller à la propreté des filtres, car les goudrons et les cendres produits peuvent rapidement encrasser et détruire le moteur si le gaz n'est pas parfaitement purifié avant l'admission.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous étudiez ce système, retenez que c'est l'ancêtre de la valorisation de la biomasse. C'est un système ingénieux mais complexe, car il nécessite de transporter son propre combustible solide, ce qui augmente considérablement le poids du véhicule.
Questions fréquentes
Le moteur doit-il être spécifique ?
Non, un moteur à essence classique peut fonctionner au gazogène moyennant des réglages de l'allumage et de la carburation.
Est-ce écologique ?
Bien que renouvelable si on utilise du bois, la combustion produit beaucoup de résidus (suies, goudrons) et le rendement est bien inférieur à celui des carburants modernes.