L'essentiel
- Économise les plaquettes et les disques de frein.
- Réduit la consommation de carburant (coupure d'injection lors de la décélération).
- Améliore la sécurité en évitant l'échauffement du système de freinage hydraulique.
Le frein moteur est le ralentissement naturel du véhicule qui se produit dès que l'on relâche la pédale d'accélérateur alors qu'une vitesse est encore engagée. C'est un peu comme si, au lieu de pousser la voiture, le moteur agissait comme une résistance interne qui retient les roues.
Composants
Le terme associe « frein », du latin frenum (le mors utilisé pour diriger et stopper un cheval), et « moteur », du latin motor (celui qui meut). Il illustre l'usage de l'organe de propulsion comme outil de retenue.
Quand le changer
- Descendre une longue pente en montagne en restant sur un rapport de vitesse bas (2ème ou 3ème) pour ne pas prendre trop de vitesse.
- Rétrograder de la 4ème à la 3ème vitesse à l'approche d'un rond-point pour ralentir sans toucher immédiatement à la pédale de frein.
Rôle et fonctionnement
Ce concept est utilisé en conduite quotidienne pour l'éco-conduite, lors des descentes prolongées pour éviter la surchauffe des freins, et pour stabiliser le véhicule sur sol glissant.
Symptômes d'usure
Il est recommandé de rétrograder les rapports un par un pour augmenter l'effet de freinage. Attention toutefois à ne pas passer un rapport trop court à trop haute vitesse, ce qui provoquerait un surrégime moteur (la zone rouge) dangereux pour la mécanique.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Pour bien utiliser le frein moteur, apprenez à anticiper. Regardez loin devant : si un feu passe au rouge, relâchez l'accélérateur immédiatement au lieu de continuer à rouler pour freiner fort au dernier moment.
Questions fréquentes
Le frein moteur abîme-t-il la boîte de vitesses ?
Non, tant que les passages de rapports sont effectués de manière fluide et sans forcer le moteur dans ses derniers retranchements (surrégime).
Est-ce que les voitures automatiques ont du frein moteur ?
Oui, bien que souvent moins prononcé que sur une boîte manuelle. Certaines boîtes auto disposent de modes 'Sport' ou 'L' (Low) pour accentuer cet effet.
Le moteur consomme-t-il de l'essence quand il freine ?
Sur les véhicules modernes à injection, la consommation est de 0 litre aux 100 km tant que le frein moteur agit et que le régime est suffisant.