L'essentiel
- Désigne l'ancêtre du clignotant (bras articulé).
- Représente la barre de liaison d'une remorque.
- Définit la valeur de flexion d'une pièce mécanique sous une force donnée.
En mécanique automobile, la flèche désigne trois concepts distincts : c'est soit l'ancêtre articulé du clignotant sur les véhicules anciens, soit la structure métallique qui relie une remorque à la voiture, ou encore la mesure de la déformation d'une pièce (comme une courroie) qui plie sous une pression.
Composants
Issu du vieux français (XIe siècle), le mot puise ses racines dans le monde germanique (moyen néerlandais vliecke), signifiant « celle qui vole ». Par extension, il a désigné tout objet pointu ou directionnel, puis la courbure d'un arc, ce qui explique son usage pour mesurer une déformation mécanique.
Quand le changer
- Sur une voiture de collection des années 30, actionner la flèche pour indiquer un changement de direction.
- Vérifier que la flèche de la remorque ne présente pas de fissures avant un long trajet.
- Mesurer la flèche d'une courroie d'accessoire pour s'assurer qu'elle est correctement tendue (elle ne doit pas trop s'enfoncer sous la pression du doigt).
Rôle et fonctionnement
Ce terme intervient en restauration de véhicules historiques (système de signalisation), en logistique de transport (attelage de remorques) et lors de contrôles de maintenance périodique (tension de courroie ou résistance de matériaux).
Symptômes d'usure
Pour la remorque, il faut veiller à ne pas dépasser le poids maximal autorisé sur la flèche (le poids vertical sur la boule d'attelage) pour ne pas déséquilibrer le véhicule tracteur. Pour une courroie, une flèche trop importante indique un manque de tension, ce qui peut entraîner des sifflements ou une mauvaise charge de la batterie.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous restaurez une voiture ancienne, lubrifiez délicatement le mécanisme des flèches pour éviter que le solénoïde (le petit aimant électrique) ne grille en forçant. Pour une remorque, la flèche doit toujours être horizontale une fois attelée.
Questions fréquentes
Pourquoi les flèches de direction ont-elles disparu ?
Elles étaient fragiles, peu visibles de nuit et pouvaient rester bloquées à cause de la corrosion, contrairement aux clignotants modernes à ampoules.
C'est quoi la 'flèche' d'une courroie ?
C'est l'écart mesuré entre la position de repos de la courroie et sa position lorsqu'on appuie dessus avec force au milieu de sa plus grande longueur.