L'essentiel
- Le flambement survient uniquement sous un effort de compression (appui sur les extrémités).
- Il touche les pièces dites « élancées » (très longues par rapport à leur épaisseur).
- C'est une déformation latérale imprévisible qui fragilise instantanément la structure.
Le flambement est un phénomène de déformation soudaine qui touche les pièces longues et fines lorsqu'elles subissent une force de compression à leurs extrémités. C'est l'effet produit quand on appuie verticalement sur une règle en plastique : au lieu de se tasser, elle plie brusquement vers le côté.
Composants
Issu du verbe « flamber », le terme a évolué en mécanique pour désigner la courbure que prend une tige sous la pression. On parle aussi de « flambage », un terme très courant dans les ateliers de construction et de réparation.
Quand le changer
- Une bielle qui se tord dans un moteur suite à une entrée d'eau dans le cylindre (le fameux coup de bélier hydraulique).
- Une tige de commande de boîte de vitesses qui plie sous l'effort si le mécanisme est grippé.
- Les barres de poussée d'une suspension qui se courbent lors d'un choc violent sur une roue.
Rôle et fonctionnement
Ce concept intervient principalement dans la conception des composants du bloc moteur (bielles, tiges de culbuteurs) et des éléments de liaison au sol. Les ingénieurs doivent dimensionner ces pièces pour qu'elles restent rigides malgré les énormes pressions qu'elles subissent.
Symptômes d'usure
Lors d'une augmentation de puissance moteur (préparation), il est crucial de vérifier si les bielles d'origine supportent la nouvelle charge sans risque de flambement. Une pièce qui a commencé à flamber est définitivement fragilisée et doit être remplacée, car elle finira par casser net.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Pour comprendre le flambement, imaginez une paille : si vous tirez dessus, elle résiste bien. Si vous appuyez dessus, elle plie instantanément. En mécanique, plus une pièce est longue, plus elle est sensible à ce phénomène, c'est pourquoi les bielles de compétition sont souvent courtes et massives.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre compression et flambement ?
La compression est l'effort subi, tandis que le flambement est la déformation latérale qui en résulte si la pièce est trop fine.
Peut-on redresser une pièce ayant subi un flambement ?
C'est fortement déconseillé en mécanique automobile, car le métal a perdu ses propriétés élastiques et risque de rompre brutalement.