L'essentiel
- Moins de centimètres cubes, mais autant de chevaux grâce à la technologie.
- Réduction du poids du véhicule et de sa consommation théorique.
- Nécessite un entretien rigoureux en raison des contraintes mécaniques plus élevées.
Le downsizing est une stratégie technique consistant à réduire la taille et la cylindrée (le volume interne) d'un moteur tout en conservant une puissance identique à celle d'un moteur plus gros. C'est un peu comme si l'on remplaçait un grand marcheur par un petit coureur équipé d'un sac à dos turbo pour aller aussi vite en se fatiguant moins.
Composants
Vient de l'anglais down (vers le bas) et sizing (dimensionnement). Ce terme, d'abord utilisé en gestion d'entreprise pour désigner une réduction d'effectifs, a été adopté par l'industrie automobile pour décrire la diminution physique des blocs moteurs.
Quand le changer
- Le passage d'un moteur 4 cylindres de 2,0 litres à un moteur 3 cylindres de 1,2 litre équipé d'un turbocompresseur.
- L'installation d'un petit moteur turbo sur un véhicule utilitaire qui utilisait autrefois un gros moteur atmosphérique (sans turbo).
Rôle et fonctionnement
Ce concept est appliqué massivement par les constructeurs pour répondre aux normes antipollution. En réduisant la taille du moteur, on diminue les frottements internes et le poids total du véhicule, ce qui aide à baisser la consommation de carburant et les rejets de CO2.
Symptômes d'usure
Les moteurs issus du downsizing utilisent presque toujours un turbocompresseur pour compenser leur petite taille. Il est crucial d'utiliser une huile moteur de très haute qualité et de respecter les temps de chauffe et de refroidissement (ne pas couper le contact immédiatement après un trajet autoroutier) pour ne pas user prématurément le turbo.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous possédez un véhicule concerné, soyez particulièrement vigilant sur le niveau d'huile. Ces petits moteurs turbo supportent très mal un manque de lubrification, même léger.
Questions fréquentes
Le downsizing rend-il les moteurs moins fiables ?
Pas nécessairement, mais ils sont plus sollicités. La fiabilité dépend surtout de la qualité de la conception et du respect de l'entretien.
Pourquoi ajoute-t-on souvent un turbo ?
Sans turbo, un petit moteur manquerait de reprise. Le turbo permet de gaver le moteur en air pour obtenir la force d'un gros bloc quand on appuie sur l'accélérateur.
Le downsizing est-il encore à la mode ?
La tendance stagne un peu au profit du 'rightsizing' (taille juste), car des moteurs trop petits consomment parfois plus en conditions réelles (autoroute, charge).