L'essentiel
- Fonctionne par auto-inflammation grâce à la compression de l'air.
- Consomme généralement moins de carburant qu'un moteur essence équivalent.
- Délivre beaucoup de force (couple) dès les bas régimes.
Un moteur diesel est un moteur thermique qui fait exploser son carburant (le gazole) non pas avec une étincelle, mais par la seule force de la compression de l'air. C'est un peu comme une pompe à vélo qui chauffe quand on l'utilise vite : dans ce moteur, l'air est tellement comprimé qu'il devient brûlant, ce qui enflamme instantanément le carburant dès qu'il est injecté.
Composants
Le terme provient directement du nom de son inventeur allemand, Rudolf Diesel, qui a breveté ce cycle de combustion à la fin du XIXe siècle (1892). À l'origine, il cherchait à créer un moteur beaucoup plus efficace que les machines à vapeur de l'époque.
Quand le changer
- Une berline routière parcourant 30 000 km par an sur autoroute pour minimiser les coûts de carburant.
- Un camion de transport de marchandises nécessitant une grande force (couple) pour déplacer des tonnes de charge.
- Un tracteur agricole travaillant aux champs pendant plusieurs heures à régime constant.
Rôle et fonctionnement
On utilise principalement le diesel pour les véhicules lourds, les engins de chantier et les voitures effectuant de longs trajets réguliers. C'est la technologie privilégiée quand on a besoin d'une grande autonomie et d'une force de traction importante à bas régime.
Symptômes d'usure
Il faut éviter d'utiliser un diesel uniquement pour de petits trajets urbains, car le moteur n'atteint pas sa température idéale, ce qui encrasse les systèmes antipollution (FAP, vanne EGR). Il est aussi crucial de respecter les intervalles de vidange car l'huile est soumise à de fortes contraintes de pression.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous achetez un diesel, assurez-vous de rouler régulièrement sur voie rapide (environ 20-30 minutes à 3000 tr/min) pour permettre au filtre à particules de se nettoyer automatiquement. Un diesel qui ne fait que de la ville finira inévitablement par tomber en panne.
Questions fréquentes
Pourquoi faut-il attendre un voyant au démarrage ?
C'est le temps de préchauffage : des bougies chauffent la chambre de combustion pour aider le gazole à s'enflammer quand le moteur est froid.
Peut-on mettre de l'essence dans un diesel ?
Surtout pas ! L'essence détruirait la pompe à injection et les injecteurs qui comptent sur le gras du gazole pour être lubrifiés.