L'essentiel
- Il transforme l'énergie électrique de la batterie en force mécanique.
- C'est la pièce qui consomme le plus de courant dans toute la voiture.
- Il ne fonctionne que durant les quelques secondes nécessaires au démarrage.
Le démarreur est un petit moteur électrique très puissant dont le rôle est de faire tourner le moteur thermique de la voiture pour qu'il puisse s'élancer et commencer son cycle de combustion. C'est l'équivalent moderne de la manivelle que les conducteurs devaient autrefois tourner à la main à l'avant du véhicule.
Composants
Issu du verbe « démarrer », qui provient du milieu maritime (larguer les amarres). En mécanique automobile, il désigne le composant qui permet de passer de l'état d'arrêt au mouvement autonome du moteur.
Quand le changer
- Le bruit d'entraînement rapide que l'on entend juste avant que le moteur ne se mette à gronder.
- L'action d'un bouton « Start » sur les voitures modernes qui sollicite automatiquement ce moteur électrique.
Rôle et fonctionnement
Le démarreur intervient exclusivement lors de la phase de mise en route du véhicule. Une fois que le moteur tourne par lui-même, le démarreur se désengage immédiatement pour éviter d'être entraîné par la vitesse du moteur thermique, ce qui le détruirait.
Symptômes d'usure
Il est recommandé de ne pas insister trop longtemps (plus de 10 secondes) si la voiture refuse de partir, car le démarreur chauffe très vite et consomme énormément d'électricité. Si le moteur ne démarre pas après deux ou trois essais, il vaut mieux chercher la cause ailleurs (batterie, carburant, allumage).
Pièces liées
Prix du changement
Si votre démarreur semble 'paresseux' ou lent au petit matin, testez d'abord votre batterie avant de remplacer la pièce. Dans 90 % des cas, c'est un manque de puissance électrique et non une panne mécanique du démarreur lui-même.
Questions fréquentes
Pourquoi le démarreur fait-il juste un 'clac' sans tourner ?
C'est souvent le signe que la batterie est trop faible pour le faire tourner, ou que le solénoïde (la petite pièce sur le dessus) est bloqué.
Quelle est la durée de vie d'un démarreur ?
En général, il dure entre 150 000 et 200 000 km, mais cela dépend fortement du nombre de démarrages quotidiens.
Le système Stop & Start use-t-il le démarreur ?
Les voitures équipées de ce système possèdent des démarreurs renforcés ou des alterno-démarreurs conçus pour supporter des milliers de cycles supplémentaires.