L'essentiel
- Conserve les montants latéraux et l'encadrement des vitres.
- Offre une meilleure rigidité et sécurité qu'un cabriolet classique.
- Souvent plus léger et plus économique qu'une décapotable totale.
Se dit d'un véhicule dont le toit peut s'ouvrir largement, généralement grâce à une capote en toile qui coulisse, tout en conservant la structure fixe des portières et des montants latéraux. C'est un compromis entre une voiture fermée et un cabriolet : on profite du ciel sans perdre la protection des parois latérales, un peu comme un salon dont on retirerait uniquement le plafond.
Composants
Dérivé du verbe découvrir avec le suffixe -able. Bien que le terme soit apparu dès 1785 pour désigner des voitures à cheval dont on pouvait abaisser la protection, son usage moderne s'est stabilisé avec l'industrie automobile pour distinguer ces modèles des vrais cabriolets.
Quand le changer
- La Fiat 500C est l'exemple moderne type : la toile glisse entre les arches de toit qui restent fixes.
- La célèbre Citroën 2CV disposait d'une capote en toile que l'on roulait manuellement jusqu'à l'arrière.
- La DS3 Cabrio, malgré son nom, est techniquement une berline découvrable car ses montants latéraux ne s'escamotent pas.
Rôle et fonctionnement
Ce concept est utilisé par les constructeurs pour proposer une expérience de conduite 'cheveux au vent' à moindre coût, car il ne nécessite pas de renforcer lourdement le châssis, contrairement à un cabriolet intégral qui perd sa rigidité structurelle en supprimant les montants.
Symptômes d'usure
Il est recommandé de nettoyer régulièrement les rails de coulissement de la toile pour éviter que des poussières ne bloquent le mécanisme. Il faut également imperméabiliser la toile tous les deux ans pour conserver l'étanchéité et éviter les moisissures.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous achetez un véhicule découvrable d'occasion, vérifiez toujours l'état des joints d'étanchéité le long des arches de toit : ce sont les points faibles classiques où l'eau peut s'infiltrer lors d'un lavage haute pression.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre découvrable et cabriolet ?
Le cabriolet n'a plus de montants latéraux une fois ouvert, alors que la découvrable garde ses arches de toit et ses cadres de portes intacts.
Est-ce moins sûr qu'une voiture classique ?
Non, car la structure de sécurité (les montants) reste présente en cas de retournement, contrairement aux anciens cabriolets sans arceaux.
Le toit est-il toujours en toile ?
Dans l'immense majorité des cas, oui, car la souplesse de la toile permet de la replier ou de la faire coulisser facilement entre les montants fixes.