L'essentiel
- C'est le système de dosage air/essence « à l'ancienne ».
- Il fonctionne grâce à l'aspiration naturelle du moteur (effet Venturi).
- Il nécessite des réglages manuels réguliers (vis de richesse et de ralenti).
Le carburateur est l'organe mécanique chargé de préparer le mélange entre l'air et l'essence avant qu'il n'entre dans le moteur. On peut le comparer à un vaporisateur de parfum : il transforme l'essence liquide en un brouillard très fin mélangé à de l'air pour que l'explosion dans les cylindres soit optimale.
Composants
Le mot vient du verbe « carburer », lui-même dérivé de « carbone ». Historiquement, il désigne l'action d'ajouter du carbone (présent dans le carburant) à l'air. Apparu avec les premiers moteurs à combustion interne à la fin du XIXe siècle, il est aujourd'hui presque totalement remplacé par l'injection électronique dans l'automobile moderne.
Quand le changer
- Le réglage du carburateur sur une voiture de collection (type Citroën 2CV) pour obtenir un ralenti stable.
- Le nettoyage des petits conduits (gicleurs) d'un carburateur de tondeuse à gazon après l'hiver.
Rôle et fonctionnement
Il intervient sur les moteurs à allumage commandé (essence) anciens ou de petite taille. Son rôle est crucial lors des phases de démarrage à froid, d'accélération et de maintien du régime de ralenti.
Symptômes d'usure
Le plus grand ennemi du carburateur est l'encrassement dû à l'essence qui stagne. Si vous n'utilisez pas votre véhicule pendant longtemps, il est conseillé de vider la cuve du carburateur ou d'utiliser un stabilisateur de carburant pour éviter que les résidus ne bouchent les gicleurs.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si votre moteur « broute » ou cale souvent à froid, le carburateur est souvent le premier suspect. Avant de tout démonter, vérifiez d'abord l'état de votre filtre à air, car un carburateur a besoin de respirer librement pour bien fonctionner.
Questions fréquentes
Pourquoi n'y a-t-il plus de carburateurs sur les voitures neuves ?
Parce qu'ils sont moins précis que l'injection électronique, ce qui entraîne une consommation plus élevée et plus de pollution.
C'est quoi le 'starter' sur un carburateur ?
C'est un volet qui réduit l'arrivée d'air pour enrichir le mélange en essence et faciliter le démarrage quand le moteur est froid.