L'essentiel
- C'est une pièce d'usure mécanique qui demande un entretien régulier.
- Elles commandent le moment précis de l'étincelle (le calage de l'allumage).
- Une défaillance entraîne souvent une panne totale ou des ratés moteur importants.
Les vis platinées sont un petit interrupteur mécanique situé à l'intérieur de l'allumeur des anciens moteurs à essence. Leur rôle est de couper et de rétablir le courant électrique très rapidement pour créer l'étincelle nécessaire au démarrage et au fonctionnement du moteur, un peu comme si vous actionniez un interrupteur de lampe des milliers de fois par minute.
Composants
Le terme vient de la forme des contacts qui évoque des têtes de vis, et du platine (ou alliage de tungstène) qui recouvrait autrefois ces surfaces pour qu'elles résistent à la chaleur des arcs électriques sans fondre.
Quand le changer
- Le réglage de l'écartement des contacts sur une Peugeot 404 pour retrouver de la puissance.
- Le nettoyage des contacts à la lime douce sur le bord de la route pour dépanner une Citroën 2CV qui ne démarre plus.
Rôle et fonctionnement
Ce composant est le cœur du système d'allumage sur les véhicules produits jusque dans les années 1980. Il est aujourd'hui l'élément principal à surveiller lors de l'entretien d'une voiture de collection.
Symptômes d'usure
Il est indispensable de vérifier l'écartement des vis (souvent 0,4 mm) tous les 5 000 à 10 000 km. Un point crucial : ne changez jamais vos vis platinées sans remplacer également le condensateur, car s'il est fatigué, vos nouvelles vis brûleront en quelques kilomètres seulement.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous débutez, munissez-vous d'un jeu de cales d'épaisseur. C'est l'outil indispensable pour régler précisément l'ouverture des vis. Un réglage trop serré ou trop large empêchera votre moteur de prendre ses tours correctement.
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on de vis alors que ce sont des contacts ?
Parce que l'un des deux contacts est porté par une petite vis qui permet de régler précisément l'écartement entre les deux points.
Comment savoir si elles sont mortes ?
Si les surfaces de contact présentent un trou d'un côté et une bosse de l'autre (transfert de métal) ou si elles sont noires de suie, elles doivent être remplacées.
Peut-on les supprimer ?
Oui, beaucoup de propriétaires de voitures anciennes installent un 'allumage électronique' qui remplace les vis par un capteur sans usure.