L'essentiel
- Pièce cylindrique creuse solidaire de la roue.
- Système de freinage protégé de la poussière extérieure et de l'eau (car fermé).
- Principalement utilisé sur les roues arrière pour son coût réduit et sa durabilité.
Le tambour est une pièce métallique circulaire et creuse, semblable à une grosse cloche, qui tourne en même temps que la roue d'un véhicule. Pour ralentir ou arrêter la voiture, des patins (appelés mâchoires) s'écartent à l'intérieur du tambour pour frotter contre ses parois, créant ainsi la force de freinage nécessaire.
Composants
Le mot provient de l'arabe ṭubūl, désignant un instrument de percussion cylindrique. Son usage en mécanique remonte au Moyen Âge pour décrire des objets de forme cylindrique, avant de se spécialiser dans l'automobile pour désigner l'organe de friction des systèmes de freinage fermés.
Quand le changer
- Le frein arrière d'une citadine économique utilise souvent un tambour plutôt qu'un disque.
- Dans un treuil, le tambour est le cylindre central autour duquel s'enroule le câble d'acier pour tracter une charge.
Rôle et fonctionnement
On le retrouve principalement sur l'essieu arrière des véhicules légers ou utilitaires. Il sert également de logement pour le mécanisme de frein de stationnement (frein à main) sur certains véhicules équipés de disques à l'arrière.
Symptômes d'usure
Il est crucial de dépoussiérer régulièrement l'intérieur des tambours, car l'usure des garnitures crée une poussière fine qui peut gripper le mécanisme. Attention lors du démontage : si le tambour est usé, un rebord interne peut bloquer les mâchoires, nécessitant de détendre le réglage de rattrapage d'usure au préalable.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous entendez un grincement métallique au freinage à l'arrière, n'attendez pas : la garniture est peut-être totalement usée, et le métal des mâchoires risque de rayer définitivement la surface interne du tambour, ce qui coûtera beaucoup plus cher à réparer.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec un frein à disque ?
Le disque est une plaque pleine pincée par l'extérieur, tandis que le tambour est un cylindre creux poussé par l'intérieur.
Pourquoi les tambours chauffent-ils plus ?
Comme le système est fermé, la chaleur générée par la friction s'évacue moins vite que sur un disque exposé à l'air libre.
Quand faut-il changer un tambour ?
Il se remplace si son diamètre intérieur dépasse la limite d'usure gravée sur la pièce ou s'il présente des fissures ou une déformation (ovalisation).