L'essentiel
- Il protège contre la surchauffe mais aussi contre le gel en hiver.
- Il contient des agents anti-corrosion pour préserver l'intérieur du moteur.
- Un niveau qui baisse anormalement indique souvent une fuite ou un problème mécanique sérieux.
Le liquide de refroidissement est un mélange fluide qui circule en boucle fermée dans le moteur pour capturer la chaleur excessive et l'évacuer via le radiateur. C'est un peu comme une éponge thermique qui empêche les pièces métalliques de fondre ou de se déformer sous l'effet de la combustion.
Composants
Composé du français « liquide » et « refroidissement » (action de rafraîchir). On l'appelle aussi techniquement fluide caloporteur, du grec calor (chaleur) et portare (porter), car sa mission principale est de transporter l'énergie thermique d'un point A vers un point B.
Quand le changer
- Le contrôle du niveau dans le vase d'expansion (petit réservoir en plastique sous le capot).
- Le déclenchement du ventilateur pour refroidir le liquide lorsqu'on est coincé dans les embouteillages.
- Le remplacement du liquide (vidange du circuit) tous les 2 à 5 ans selon les préconisations.
Rôle et fonctionnement
Il intervient dans tous les moteurs à combustion interne (essence, diesel) pour stabiliser la température de fonctionnement. On le retrouve aussi de plus en plus dans les véhicules électriques pour réguler la température des batteries et de l'électronique de puissance.
Symptômes d'usure
Danger de brûlure : n'ouvrez jamais le bouchon du réservoir quand le moteur est chaud, car le circuit est sous pression. Il est fortement déconseillé de mélanger des liquides de couleurs différentes (minéral vs organique) car cela peut créer des dépôts gélatineux qui bouchent le radiateur.
Pièces liées
Prix du changement
Prenez l'habitude de vérifier votre niveau de liquide avant un long trajet. Si vous devez faire l'appoint, faites-le toujours moteur froid et sur un terrain plat pour avoir une lecture précise entre les repères 'MIN' et 'MAX'.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser de l'eau du robinet ?
Non, sauf urgence absolue. L'eau provoque du tartre, de la rouille et gèle en hiver, ce qui peut faire éclater le moteur.
Pourquoi y a-t-il différentes couleurs (rose, jaune, bleu) ?
Elles correspondent à des normes chimiques différentes. Référez-vous toujours au manuel de votre véhicule pour choisir le bon type.
Quand faut-il le changer ?
Généralement tous les 50 000 à 100 000 km, car ses propriétés protectrices s'altèrent avec le temps.