L'essentiel
- Définit la distance entre l'essieu avant et l'essieu arrière.
- Influence directement l'agilité (court) ou le confort (long).
- Détermine l'espace disponible dans l'habitacle pour les passagers.
L'empattement représente la longueur séparant le centre des roues avant du centre des roues arrière d'un véhicule. On peut l'imaginer comme la longueur du socle sur lequel repose la carrosserie : plus ce socle est étendu, plus la voiture gagne en stabilité et en espace intérieur.
Composants
Le terme dérive du mot patte, illustrant la distance entre les points d'appui (les roues) du châssis sur le sol. C'est une mesure technique fondamentale qui définit la silhouette et le comportement dynamique d'une automobile.
Quand le changer
- Une limousine possède un empattement très long pour offrir un confort royal et beaucoup de place aux jambes à l'arrière.
- Une voiture de sport ou une citadine dispose d'un empattement court pour rester vive et changer de direction rapidement.
Rôle et fonctionnement
Ce concept est utilisé par les ingénieurs pour définir l'équilibre d'une voiture, son habitabilité (espace pour les passagers) et sa capacité à absorber les irrégularités de la route.
Symptômes d'usure
Lors de l'achat d'un véhicule, ne regardez pas seulement la longueur totale de la voiture. Un empattement généreux est souvent le signe d'un intérieur plus vaste, même si la voiture n'est pas forcément beaucoup plus longue à l'extérieur.
Pièces liées
Prix du changement
Pour comprendre l'effet de l'empattement, comparez la stabilité d'un bus (empattement très long) à la maniabilité d'un kart (empattement très court). Plus les roues sont éloignées, moins la voiture 'saute' sur les dos d'âne.
Questions fréquentes
L'empattement joue-t-il sur le rayon de braquage ?
Oui, plus l'empattement est long, plus le cercle que décrit la voiture pour faire demi-tour est grand.
Quelle est la différence avec la 'voie' d'un véhicule ?
L'empattement est la distance entre l'avant et l'arrière, alors que la voie est la distance entre les deux roues d'un même essieu (la largeur).