L'essentiel
- Elle fait le lien vital entre la création d'énergie (moteur) et son utilisation (roues).
- Si un seul composant lâche, le véhicule s'immobilise, même si le moteur tourne parfaitement.
- Sa configuration change selon que le véhicule est une traction (roues avant), une propulsion (roues arrière) ou un 4x4.
La chaîne cinématique désigne l'ensemble des pièces mécaniques qui travaillent ensemble pour transmettre la force du moteur jusqu'aux roues. C'est, en quelque sorte, le « chemin » que parcourt l'énergie pour transformer une explosion (moteur thermique) ou un courant électrique en mouvement de rotation au sol.
Composants
Le terme est composé de chaîne, qui illustre la liaison successive d'éléments dépendants les uns des autres, et de cinématique, issu du grec kinēma signifiant « mouvement ». À l'origine, la cinématique est la branche de la physique qui étudie les mouvements indépendamment de leurs causes.
Quand le changer
- Dans une voiture thermique : le moteur, l'embrayage, la boîte de vitesses, l'arbre de transmission, le différentiel et les cardans forment la chaîne cinématique.
- Sur un vélo : le mouvement part des jambes, passe par les pédales, le plateau, la chaîne de transmission, les pignons, pour finir par faire tourner la roue arrière.
Rôle et fonctionnement
Ce concept est utilisé pour analyser l'efficacité d'un véhicule. On l'étudie lors de la conception d'une voiture pour réduire les frottements (pertes d'énergie) ou lors d'un diagnostic mécanique pour identifier quel organe empêche le mouvement d'arriver jusqu'aux roues.
Symptômes d'usure
Chaque élément de la chaîne doit être parfaitement lubrifié. Une huile de boîte de vitesses usagée ou un soufflet de cardan percé peut fragiliser un maillon et entraîner la casse de l'ensemble. Il est conseillé d'éviter les passages de rapports brutaux qui créent des chocs mécaniques sur toute la ligne.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous entendez un bruit suspect (claquement, sifflement) uniquement lorsque la voiture roule, le problème se situe probablement dans l'un des maillons de la chaîne cinématique situé après le moteur.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec la transmission ?
Le terme 'transmission' est souvent utilisé comme synonyme, mais la chaîne cinématique englobe parfois le moteur dans une vision globale de flux d'énergie.
La chaîne cinématique est-elle plus simple sur une voiture électrique ?
Oui, car elle ne possède généralement pas d'embrayage ni de boîte de vitesses complexe à rapports multiples, ce qui réduit le nombre de pièces en mouvement.