L'essentiel
- Assure une motricité maximale sur neige épaisse et verglas.
- Vitesse de circulation limitée à 50 km/h.
- Doit être impérativement adaptée aux dimensions exactes du pneu (indiquées sur le flanc).
La chaîne à neige est un filet de maillons métalliques robustes que l'on installe autour des pneus pour augmenter radicalement l'adhérence sur les sols glissants. C'est l'équivalent des crampons pour un alpiniste : les maillons s'enfoncent dans la neige tassée ou la glace pour permettre au véhicule d'avancer, de diriger et de freiner sans patiner.
Composants
Le terme est une association descriptive simple apparue au XXe siècle, combinant « chaîne » (du latin catena, désignant une suite de maillons liés) et « neige ». Il s'est imposé avec le développement du transport routier en zones montagneuses.
Quand le changer
- Équiper son véhicule pour franchir un col de montagne dont l'accès est bloqué par une tempête de neige.
- Installer des chaînes pour sortir d'un stationnement enneigé où les pneus classiques patinent dans le vide.
Rôle et fonctionnement
Ce dispositif intervient principalement lors de conditions hivernales extrêmes ou lorsque la signalisation routière (panneau rond bleu représentant un pneu chaîné) rend son usage obligatoire pour garantir la sécurité du trafic.
Symptômes d'usure
Il est crucial de s'entraîner au montage au moins une fois au sec et au calme avant d'affronter le froid. Veillez à les installer sur les roues motrices (celles qui reçoivent la puissance du moteur). Une fois posées, il ne faut jamais dépasser 50 km/h et il est impératif de les retirer dès que vous retrouvez une route dégagée pour ne pas casser le matériel ou abîmer les pneus.
Pièces liées
Prix du changement
Pour un débutant, privilégiez les modèles à tension automatique : ils sont plus chers mais évitent d'avoir à s'arrêter une deuxième fois sous la neige pour resserrer les chaînes après quelques mètres de roulage.
Questions fréquentes
Où installer les chaînes sur un véhicule 4x4 ?
Sur un véhicule à quatre roues motrices, il est idéal d'équiper les quatre roues, mais si vous n'avez qu'une paire, installez-les généralement à l'avant pour conserver le guidage directionnel.
Quelle est la différence avec les chaussettes à neige ?
Les chaussettes sont en tissu textile, plus faciles à poser et moins bruyantes, mais elles s'usent très vite sur le bitume et sont moins efficaces que les chaînes dans la neige très profonde.
Les chaînes abîment-elles les jantes ?
Certaines chaînes premier prix peuvent rayer les jantes alu. Il existe des modèles spécifiques avec des protections en plastique pour éviter ce désagrément.