L'essentiel
- Caractéristique principale des moteurs Diesel.
- Supprime le besoin de bougies d'allumage (étincelle).
- Dépend entièrement de la température de l'air comprimé par le piston.
C'est un phénomène où le mélange air-carburant s'enflamme spontanément sous l'effet d'une forte pression, sans avoir besoin d'une étincelle produite par une bougie. On peut comparer cela à une pompe à vélo qui devient brûlante quand on pompe très vite : dans le moteur, l'air est tellement écrasé qu'il devient assez chaud pour faire exploser le carburant instantanément.
Composants
Le terme est composé de « auto » (du grec autos, soi-même) et d'« allumage ». Il décrit une inflammation qui se déclenche de façon autonome grâce à la chaleur générée par la réduction brutale du volume (la compression) dans le cylindre.
Quand le changer
- Le fonctionnement quotidien d'un moteur Diesel (TDI, dCi, HDI), où le gazole s'enflamme au contact de l'air surchauffé par le piston.
- Les moteurs expérimentaux de type HCCI (Charge Homogène à Allumage par Compression) qui tentent d'appliquer ce principe à l'essence pour réduire la consommation.
Rôle et fonctionnement
Ce concept est le principe fondamental du cycle Diesel. Il intervient à chaque cycle moteur, juste au moment où l'injecteur pulvérise le carburant dans la chambre de combustion alors que le piston est au sommet de sa course.
Symptômes d'usure
Pour garantir un bon autoallumage, il est essentiel d'avoir des bougies de préchauffage fonctionnelles, surtout par temps froid, pour aider l'air à atteindre la température critique. Il faut aussi veiller à la qualité du carburant (indice de cétane), car un gazole de mauvaise qualité s'enflammera avec retard, provoquant des claquements et de la pollution.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous débutez, retenez que c'est la pression qui crée la chaleur. Un moteur qui manque de compression (usure des segments par exemple) aura beaucoup de mal à démarrer car l'air ne chauffera pas assez pour provoquer cet autoallumage.
Questions fréquentes
Pourquoi le moteur Diesel fait-il plus de bruit ?
Le bruit de claquement typique vient de la brutalité de l'autoallumage, où la pression monte très soudainement dans le cylindre.
Est-ce que l'essence peut faire de l'autoallumage ?
Oui, mais sur un moteur essence classique, c'est un défaut dangereux appelé 'cliquetis' qui peut détruire le moteur.
À quoi servent les bougies sur un Diesel alors ?
Elles servent uniquement à chauffer la chambre avant le démarrage, pas à créer l'étincelle de chaque explosion.