L'essentiel
- Ancêtre mobile des pièces d'artillerie modernes.
- Combine une plateforme automobile et une arme de gros calibre.
- A marqué le début de la motorisation des armées au XXe siècle.
L'auto-canon est un véhicule motorisé (souvent un camion ou une voiture blindée) sur lequel est fixé une pièce d'artillerie. C'est un peu comme si l'on donnait des jambes à un canon traditionnel pour qu'il puisse se déplacer rapidement sur le champ de bataille au lieu d'être traîné par des chevaux.
Composants
Le terme est composé du préfixe auto- (tiré d'automobile, signifiant qui se meut par lui-même) et du mot canon. Il est apparu au début du XXe siècle, au moment où les armées ont commencé à remplacer la traction animale par des moteurs à explosion pour transporter leurs armes lourdes.
Quand le changer
- L'auto-canon de 75 mm sur châssis de camion utilisé durant la Première Guerre mondiale pour la défense antiaérienne.
- Les premières voitures blindées Charron, Girardot et Voigt équipées de tourelles armées dès 1902.
Rôle et fonctionnement
Ce concept intervient principalement dans l'histoire militaire pour désigner les ancêtres des chars d'assaut et de l'artillerie automotrice. On l'utilisait pour le harcèlement de l'ennemi, la reconnaissance armée ou la protection rapide de zones stratégiques.
Symptômes d'usure
Historiquement, le principal défi de ces véhicules était le poids : il fallait renforcer le châssis et les suspensions pour supporter le recul lors du tir sans que le véhicule ne se renverse ou que la mécanique ne se brise.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Pour bien comprendre ce terme, il faut imaginer l'époque où les moteurs étaient une révolution : l'auto-canon représentait le passage de la force animale à la force mécanique pour la puissance de feu.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec un tank ?
L'auto-canon est souvent basé sur un châssis de véhicule civil ou militaire à roues, tandis qu'un tank possède des chenilles et un blindage beaucoup plus lourd.
Est-ce que cela existe encore ?
Aujourd'hui, on parle plutôt de 'systèmes d'artillerie sol-air' ou de 'canons automoteurs', mais le principe de base reste identique.