L'essentiel
- Absence totale de pédale d'embrayage.
- Gestion intelligente des vitesses par un calculateur ou un système hydraulique.
- Sélecteur typique avec les positions P (Parking), R (Reverse), N (Neutral) et D (Drive).
La transmission automatique est un système mécanique qui sélectionne et passe les rapports de vitesse de manière autonome, sans intervention du conducteur sur une pédale d'embrayage. C'est un peu comme avoir un copilote invisible qui s'occuperait de passer les vitesses au moment idéal pour que vous n'ayez qu'à accélérer et freiner.
Composants
Vient du latin transmissio (action de faire passer) et du grec automatos (qui se meut de soi-même). Le concept s'est démocratisé dans l'industrie automobile américaine à partir des années 1940, notamment avec le système Hydra-Matic.
Quand le changer
- La conduite urbaine fluide dans les embouteillages où l'on n'a plus besoin de débrayer sans cesse.
- L'utilisation du mode sport qui retarde le passage des vitesses pour offrir plus de puissance.
- Le passage en mode séquentiel permettant de reprendre brièvement la main via des palettes au volant.
Rôle et fonctionnement
Elle est utilisée pour simplifier la conduite, réduire la fatigue du conducteur et protéger le moteur contre les sous-régimes ou les surrégimes accidentels. Elle équipe aujourd'hui la majorité des véhicules électriques, hybrides et haut de gamme.
Symptômes d'usure
Ne jamais engager la position « Parking » (P) ou la « Marche arrière » (R) tant que la voiture n'est pas à l'arrêt complet. Il est également recommandé de faire vidanger l'huile de boîte régulièrement, même si certains constructeurs indiquent qu'elle est lubrifiée à vie.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Pour une transition sereine depuis une boîte manuelle, collez votre pied gauche au sol ou sur le repose-pied pour éviter de freiner par réflexe en cherchant la pédale d'embrayage.
Questions fréquentes
Peut-on remorquer une voiture automatique en panne ?
Il faut être prudent : la plupart doivent être remorquées avec les roues motrices soulevées pour éviter d'endommager la boîte non lubrifiée à l'arrêt.
Est-ce moins fiable qu'une boîte manuelle ?
Pas forcément, mais les réparations sont généralement plus complexes et coûteuses en raison de la technologie embarquée.