L'essentiel
- Maintient la voiture à la bonne hauteur par rapport au sol.
- Absorbe l'énergie des irrégularités de la route.
- Garantit le contact permanent des pneus avec le bitume.
Le ressort est un composant mécanique élastique capable de se déformer sous l'effet d'une force et de reprendre sa position initiale dès que cette force disparaît. Dans une automobile, il sert de lien flexible entre les roues et le châssis, agissant comme un absorbeur d'énergie pour isoler l'habitacle des secousses de la route, à l'image des ressorts d'un matelas de qualité.
Composants
Issu du verbe d'ancien français ressortir, qui signifie « rebondir » ou « sortir à nouveau ». Son usage en mécanique souligne sa propriété physique principale : la capacité de retrouver sa forme d'origine après une contrainte.
Quand le changer
- Le ressort hélicoïdal (en spirale), monté autour de l'amortisseur sur la plupart des voitures légères.
- Le ressort à lames, constitué de bandes métalliques superposées, utilisé sur les véhicules utilitaires pour supporter des charges lourdes.
- Le ressort de soupape, qui permet de refermer hermétiquement les soupapes du moteur des milliers de fois par minute.
Rôle et fonctionnement
Il intervient principalement dans la suspension pour maintenir la hauteur du véhicule et assurer le confort. On le trouve aussi dans le système de freinage (pour ramener les mâchoires de freins à tambour), dans l'embrayage ou encore à l'intérieur du moteur.
Symptômes d'usure
Lorsqu'un ressort de suspension casse ou s'affaisse, il faut obligatoirement remplacer les deux ressorts du même train (avant ou arrière) pour éviter un déséquilibre de tenue de route. Danger : manipuler un ressort de suspension nécessite un outillage spécialisé (compresseur de ressort), car l'énergie accumulée peut causer des accidents graves en cas de détente brutale.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Pour un débutant, retenez que le ressort est la « force » qui porte la voiture, tandis que l'amortisseur est le « frein » qui contrôle cette force. Si vous voyez de la rouille excessive sur une spire, le remplacement est à prévoir avant la rupture.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un ressort et un amortisseur ?
Le ressort supporte le poids et encaisse le choc initial, alors que l'amortisseur sert à freiner les rebonds du ressort pour stabiliser la voiture rapidement.
Comment savoir si un ressort est fatigué ?
La voiture semble plus basse d'un côté, ou vous entendez des bruits de claquement métallique sur les dos-d'âne.