L'essentiel
- Relie la main du conducteur aux engrenages de la transmission.
- Essentiel pour maintenir le moteur dans sa plage de fonctionnement optimale.
- Existe sous forme mécanique (tringlerie/câbles) ou électronique (commande par fil).
Le levier de vitesse est la commande manuelle située entre les sièges avant ou sur la colonne de direction, permettant au conducteur de choisir le rapport de démultiplication. C'est l'interface qui indique à la boîte de vitesses si elle doit privilégier la force (pour monter une côte) ou la rapidité (sur autoroute).
Composants
Issu du verbe « lever » (du latin levare), le terme désigne historiquement un outil physique servant à démultiplier une force. Dans l'automobile, il s'est stabilisé pour désigner la tige de commande de la transmission.
Quand le changer
- Passer de la 2ème à la 3ème vitesse pour fluidifier l'accélération.
- Actionner le levier vers la position 'R' pour effectuer une marche arrière.
- Utiliser le mode séquentiel (+/-) sur une boîte automatique pour forcer un changement de rapport.
Rôle et fonctionnement
Ce dispositif est sollicité à chaque phase de transition du véhicule : démarrage, accélération, ralentissement et stationnement.
Symptômes d'usure
Évitez de conduire avec la main posée en permanence sur le pommeau ; cela exerce une tension inutile sur la tringlerie et les composants internes de la boîte. Débrayez toujours à fond avant de manipuler le levier pour éviter l'usure des pignons.
Pièces liées
Prix du changement
Si vous passez d'une voiture manuelle à une automatique, gardez à l'esprit que le levier ne sert plus qu'à choisir un mode (marche avant, arrière, parking) et n'a plus besoin d'être manipulé durant la conduite.
Questions fréquentes
Peut-on changer de vitesse sans débrayer ?
Sur une boîte manuelle classique, c'est possible avec une technique de synchronisation du régime moteur, mais c'est risqué et déconseillé car cela peut endommager les pignons.
Pourquoi le pommeau devient-il brûlant ?
Souvent exposé au soleil, le matériau (métal ou cuir sombre) accumule la chaleur. Un cache ou un pare-soleil prévient ce désagrément.