L'essentiel
- Sert principalement à garantir l'étanchéité entre deux pièces.
- Constitué de matériaux variés selon l'usage (caoutchouc, cuivre, papier, métal).
- Considéré comme une pièce d'usure qu'il faut remplacer lors de toute intervention mécanique.
Un joint est un composant souple ou semi-rigide inséré entre deux surfaces mécaniques pour empêcher la fuite de liquides ou de gaz. C'est un peu comme le ruban adhésif ou la pâte que l'on mettrait pour boucher une fissure, mais conçu pour résister à la pression et à la chaleur.
Composants
Issu du verbe joindre (du latin jungere, signifiant lier ou atteler), le terme apparaît au XIIIe siècle pour désigner le point de contact entre deux éléments. En mécanique, il s'est spécialisé pour nommer la pièce qui assure la continuité et l'étanchéité de cette union.
Quand le changer
- Le joint de culasse : il assure l'étanchéité entre le haut et le bas du moteur pour que l'eau et l'huile ne se mélangent jamais.
- Le joint spi : un petit anneau de caoutchouc qui empêche l'huile de couler le long d'un axe qui tourne.
- Le joint de vidange : une rondelle en cuivre qui s'écrase pour sceller le bouchon du réservoir d'huile.
Rôle et fonctionnement
On utilise des joints dès que deux pièces métalliques sont assemblées et qu'un fluide (huile, liquide de refroidissement, carburant) ou de l'air circule à l'intérieur. Ils sont cruciaux dans le circuit de freinage, le système d'échappement et la climatisation.
Symptômes d'usure
Un joint démonté est un joint à changer : ne réutilisez jamais un ancien joint, car il a déjà pris la forme des pièces et ne sera plus étanche au second montage. Veillez aussi à ne pas trop serrer les vis de fixation, car écraser excessivement un joint peut le déchirer ou le déformer.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Avant de poser un nouveau joint, nettoyez scrupuleusement les surfaces métalliques avec un dégraissant. La moindre impureté (poussière, résidu d'ancien joint) peut créer une micro-fuite immédiate.
Questions fréquentes
C'est quoi un joint 'bleu' ou 'or' ?
Il s'agit de pâte à joint en tube qui durcit à l'air. On l'utilise pour créer un joint sur mesure quand une pièce spécifique n'existe pas ou pour renforcer l'étanchéité.
Comment savoir si un joint est mort ?
Les signes classiques sont des suintements de liquide, des dépôts gras autour d'une pièce ou, dans le cas du moteur, de la fumée anormale à l'échappement.