L'essentiel
- Le poids du moteur sur les roues avant favorise l'adhérence par temps de pluie ou de neige.
- C'est la configuration la plus répandue pour son coût de fabrication réduit et sa sécurité prévisible.
- Elle peut provoquer un léger effet de « sous-virage » (la voiture a tendance à tirer tout droit dans un virage serré).
La traction avant désigne une architecture mécanique où le moteur transmet sa puissance uniquement aux roues situées à l'avant du véhicule. Imaginez un cycliste qui n'utiliserait que ses bras pour faire tourner la roue avant de son vélo : la voiture est littéralement tirée par l'avant plutôt que poussée par l'arrière.
Composants
Le mot provient du latin tractio, issu du verbe trahere qui signifie « tirer ». En France, le terme s'est démocratisé de manière fulgurante avec le lancement de la célèbre Citroën 7 (dite « Traction Avant ») en 1934, bien que l'usage du terme dans les dictionnaires techniques se soit stabilisé vers 1941.
Quand le changer
- La Peugeot 208, la Renault Clio ou la Volkswagen Golf utilisent ce système.
- Une voiture citadine moderne qui doit optimiser l'espace intérieur au détriment de la puissance brute.
Rôle et fonctionnement
Ce système est utilisé sur la grande majorité des voitures de tourisme actuelles. Il permet de regrouper tout le bloc mécanique (moteur et boîte de vitesses) à l'avant, libérant ainsi de l'espace pour l'habitacle et le coffre.
Symptômes d'usure
Sur une traction, les pneus avant s'usent plus vite car ils gèrent à la fois la direction et la force du moteur. Il est conseillé de permuter régulièrement les pneus (avant/arrière) pour équilibrer l'usure. Surveillez également l'état des soufflets de cardans, ces joints articulés qui transmettent le mouvement aux roues.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous entendez un « clac-clac-clac » répétitif en tournant le volant à basse vitesse, c'est souvent le signe qu'un cardan de votre traction avant est fatigué et doit être remplacé.
Questions fréquentes
Pourquoi la plupart des voitures sont des tractions avant ?
Parce que c'est moins cher à fabriquer, cela consomme moins de carburant car le mécanisme est plus léger, et c'est plus facile à conduire pour le grand public.
Quelle est la différence avec une propulsion ?
Une propulsion est poussée par ses roues arrière. Elle est souvent plus performante pour les voitures de sport mais plus délicate à maîtriser sur route glissante.