L'essentiel
- Élément de liaison vertical entre le bas et le haut du moteur.
- Spécifique aux moteurs à soupapes en tête avec arbre à cames latéral.
- Sensible aux déformations en cas de surrégime moteur.
La tige de culbuteur est une fine barre métallique rigide qui sert de messager mécanique au sein du moteur. Elle transmet la force de poussée venant de l'arbre à cames (situé en bas) vers le culbuteur (situé en haut) pour ouvrir les soupapes, un peu comme une tringle qui permettrait d'actionner un interrupteur au plafond depuis le sol.
Composants
Le terme se compose de « tige » (du latin tibia, flûte ou os de la jambe) et de « culbuteur », la pièce pivotante qu'elle actionne. Dans le jargon technique international, on utilise le mot anglais pushrod, qui signifie littéralement « barre de poussée ».
Quand le changer
- Sur un moteur de Citroën 2CV, les tiges de culbuteurs sont visibles lorsqu'on retire les cache-culbuteurs pour régler le jeu aux soupapes.
- Les moteurs V8 américains traditionnels utilisent souvent de longues tiges de culbuteurs pour maintenir un bloc moteur compact.
Rôle et fonctionnement
Ce composant est le cœur des moteurs dits « culbutés » (architecture OHV). On l'utilise lorsque l'arbre à cames est logé au centre du bloc moteur et non directement au-dessus des cylindres. C'est un système robuste, idéal pour les moteurs qui privilégient le couple à bas régime plutôt que la vitesse pure.
Symptômes d'usure
Lors d'un remontage moteur, il faut toujours s'assurer que la tige est parfaitement droite. Une astuce consiste à la faire rouler sur une plaque de verre : si elle oscille, elle est voilée et doit être remplacée. Il faut aussi veiller à ce que les extrémités (souvent en forme de rotule) soient bien lubrifiées pour éviter une usure prématurée.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous restaurez un moteur ancien, marquez l'ordre de chaque tige au démontage. Même si elles se ressemblent, elles se sont « rodées » avec leur culbuteur respectif ; les remettre à leur place d'origine garantit une meilleure longévité.
Questions fréquentes
Pourquoi les voitures modernes n'en ont-elles presque plus ?
Parce que les tiges sont lourdes et limitent la vitesse de rotation du moteur. On préfère aujourd'hui l'arbre à cames en tête pour plus de performance.
Quels sont les symptômes d'une tige tordue ?
Un bruit de claquement métallique rythmé sous le capot et un moteur qui boîte (tourne sur moins de cylindres).