L'essentiel
- Transmission : le moteur est désolidarisé des roues.
- Moteur : désigne les positions extrêmes (haute ou basse) d'un piston.
- Sécurité : indispensable pour démarrer un véhicule sans risque.
En mécanique, le point mort désigne un état de déconnexion ou d'arrêt temporaire. Pour la transmission, c'est le moment où le moteur tourne sans entraîner les roues, comme si on coupait le pont entre la force du moteur et le mouvement du véhicule. Pour un piston, c'est l'instant très bref où il atteint le sommet ou la base de sa course avant de changer de direction.
Composants
Issu de l'association de « point » (position précise) et « mort » (ici au sens d'inactif ou sans effet). En automobile, cela traduit l'absence de transmission de mouvement (« zone morte »).
Quand le changer
- Laisser le levier de vitesse au centre pour démarrer le moteur sans que la voiture ne bondisse en avant.
- Le piston qui arrive tout en haut de sa course (Point Mort Haut) pour comprimer le mélange air-carburant juste avant l'étincelle.
Rôle et fonctionnement
Ce concept intervient lors du passage des vitesses, lors d'un arrêt prolongé moteur tournant (feu rouge, embouteillage) ou lors du calage de la distribution d'un moteur (réglage du cycle des pistons).
Symptômes d'usure
Évitez de descendre une pente au point mort : vous perdez le frein moteur, ce qui oblige à solliciter excessivement les freins et peut entraîner leur surchauffe. Sur une boîte manuelle, privilégiez le point mort plutôt que de rester appuyé sur l'embrayage à l'arrêt pour économiser la butée d'embrayage.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si vous avez un doute sur la position du levier sur une boîte manuelle, un petit mouvement latéral permet de vérifier qu'il est bien libre au centre. Pour les moteurs, le point mort haut est la référence absolue pour synchroniser l'allumage et les soupapes.
Questions fréquentes
Peut-on pousser une voiture au point mort ?
Oui, car les roues ne sont plus retenues par la compression du moteur.
C'est quoi le PMH ?
C'est le Point Mort Haut, le moment où le piston est au plus haut dans le cylindre.