L'essentiel
- Détecte les micro-étirements invisibles à l'œil nu.
- Convertit une contrainte mécanique en variation de résistance électrique.
- Indispensable pour garantir la sécurité des structures et la précision des mesures de poids.
Une jauge de déformation est un capteur miniature, semblable à un petit autocollant souple, que l'on colle sur une pièce pour mesurer ses plus petits changements de forme. Imaginez une « peau électronique » capable de détecter si une poutre en métal s'étire ou se comprime, même de quelques millièmes de millimètre, en transformant cette force physique en un signal électrique.
Composants
Le terme vient de l'association de « jauge » (instrument de mesure du calibre) et « déformation ». Apparue au XXe siècle, cette technologie s'est perfectionnée avec l'essor de l'électronique industrielle. On l'appelle souvent strain gauge en anglais technique.
Quand le changer
- Balances électroniques : Les capteurs de pesage cachent des jauges qui mesurent l'infime déformation du support sous le poids d'un objet.
- Surveillance de ponts : Des jauges sont fixées sur les structures en béton ou en acier pour vérifier qu'elles ne s'affaissent pas dangereusement.
- Bancs d'essai moteur : Mesure du couple (la force de rotation) exercé sur l'arbre de transmission.
Rôle et fonctionnement
Ce capteur intervient principalement dans les phases de test pour vérifier la solidité des pièces (châssis, ailes d'avion) ou dans les systèmes de mesure de précision comme les balances de camions et les capteurs de pression d'huile ou de freinage.
Symptômes d'usure
L'installation est cruciale : la surface doit être parfaitement dégraissée et poncée pour que la colle assure une transmission parfaite de l'effort. Il faut aussi protéger la jauge de l'humidité et compenser les variations de température, car la chaleur fait naturellement dilater les métaux, ce qui pourrait fausser la mesure.
Pièces liées
Prix du changement
Si vous étudiez ce composant, gardez en tête que la jauge ne mesure pas une force directement, mais la réaction du matériau à cette force. C'est l'outil de base pour comprendre comment les objets « souffrent » ou travaillent sous la charge.
Questions fréquentes
Comment fonctionne le signal électrique ?
Le capteur contient un fil très fin. Quand il s'étire, le fil devient plus long et plus mince, ce qui augmente sa résistance électrique. C'est cette variation que l'appareil de mesure interprète.
La jauge peut-elle mesurer une compression ?
Oui, si la pièce se comprime, le fil de la jauge se raccourcit et s'épaissit, ce qui diminue sa résistance électrique.
Est-ce fragile ?
Extrêmement. Avant d'être collée et protégée par un vernis, une jauge peut se briser d'un simple coup d'ongle.