L'essentiel
- Sert à maintenir la transparence de l'optique de phare par mauvais temps.
- Comprend un petit moteur, un bras mobile et une lame en caoutchouc.
- Est devenu rare au profit des lave-phares à jet haute pression.
L'essuie-phare est un petit dispositif mécanique, sorte de version miniature de l'essuie-glace, conçu spécifiquement pour nettoyer la surface des projecteurs avant d'un véhicule. Imaginez une petite raclette automatique qui, comme pour votre pare-brise, assure que vos "yeux" restent propres pour éclairer la route efficacement, même par temps de boue ou de neige.
Composants
Mot composé issu du verbe essuyer et du nom phare (dérivé du nom de l'île de Pharos). Ce terme est calqué sur le modèle de l'essuie-glace, apparu avec la modernisation des équipements de confort et de sécurité automobile dans les années 1970.
Quand le changer
- Sur une ancienne berline suédoise, l'essuie-phare s'active automatiquement dès que le conducteur nettoie son pare-brise.
- En plein hiver, les balais d'essuie-phares déblaient la couche de sel et de neige fondue qui obscurcit le faisceau lumineux.
Rôle et fonctionnement
On retrouve principalement ce dispositif sur les véhicules conçus pour les pays nordiques (Volvo, Saab) ou sur les modèles haut de gamme des années 1980 et 1990. Il sert à maintenir une visibilité optimale en conditions difficiles (neige, boue, routes salées) où les projections occultent rapidement la lumière.
Symptômes d'usure
Pensez à vérifier l'état du caoutchouc des mini-balais, car ils s'usent et durcissent comme ceux du pare-brise. En période de gel, ne forcez jamais leur activation si les balais sont collés à l'optique, au risque de griller le micro-moteur électrique.
Pièces liées
Prix du changement
Si vous restaurez un véhicule ancien, sachez que ces pièces deviennent difficiles à trouver. Entretenez le mécanisme en nettoyant régulièrement les axes pour éviter qu'ils ne se grippent avec la corrosion due au sel de déneigement.
Questions fréquentes
Pourquoi les voitures modernes n'ont-elles plus d'essuie-phares ?
Les constructeurs préfèrent désormais les gicleurs haute pression car ils sont plus esthétiques, plus aérodynamiques et ne risquent pas de rayer les optiques modernes qui sont en plastique (polycarbonate) et non plus en verre.
L'essuie-phare est-il obligatoire ?
Non, mais un système de nettoyage (balai ou jet) est obligatoire sur les véhicules équipés de phares au Xénon très puissants pour éviter l'éblouissement causé par la diffraction de la lumière sur la saleté.