L'essentiel
- Élément de liaison entre les roues gauche et droite d'un même train.
- Supporte une grande partie du poids du véhicule.
- Peut être rigide (les roues bougent ensemble) ou brisé (suspensions indépendantes).
L'essieu est une pièce mécanique transversale qui relie les deux roues d'un même axe, à l'avant ou à l'arrière du véhicule. On peut le comparer à la barre centrale d'une haltère qui maintient les roues en place tout en supportant le poids du châssis.
Composants
Issu du latin axis (axe), le terme a évolué depuis l'ancien français aissil. Il désigne historiquement la pièce de bois ou de fer fixe autour de laquelle tournaient les roues des charrettes.
Quand le changer
- L'essieu rigide d'une remorque ou d'un camion, conçu pour supporter de très lourdes charges sans se déformer.
- L'essieu de torsion sur une petite citadine, qui offre un compromis entre robustesse et confort de suspension.
- L'essieu moteur, qui a la double fonction de porter le véhicule et de transmettre la puissance du moteur aux roues.
Rôle et fonctionnement
L'essieu intervient dans la structure porteuse du véhicule. Il est essentiel pour maintenir l'alignement des roues (parallélisme et carrossage) et garantir une trajectoire stable lors de la conduite.
Symptômes d'usure
Il est crucial de ne pas surcharger le véhicule au-delà des limites constructeur pour éviter de tordre l'essieu. Un choc latéral important, comme un coup de trottoir violent, nécessite souvent une vérification de la géométrie pour s'assurer que l'essieu n'est pas faussé.
Pièces liées
Prix du changement
Si vous entendez un grincement métallique à l'arrière ou si vos pneus s'usent de façon asymétrique, faites vérifier votre essieu. Sur certains modèles, les roulements de bras d'essieu sont des points de fragilité classiques.
Questions fréquentes
Un essieu peut-il s'user ?
L'essieu lui-même est une pièce métallique massive qui ne s'use pas, mais ses articulations, roulements et silentblocs (pièces en caoutchouc) s'usent avec le temps.
Quelle est la différence entre un essieu et un pont ?
Un pont est un type d'essieu particulier qui renferme les mécanismes de transmission (différentiel) pour faire tourner les roues.
Pourquoi dit-on qu'un essieu est directionnel ?
Parce qu'en plus de porter le véhicule, il est équipé d'un mécanisme permettant de faire pivoter les roues pour diriger la voiture.